New England Patriots są już pod presją przed Week 2 na Pittsburgh Steelers. Quarterback Mac Jones jest szczególnie poszukiwany.

Munich – Mac Jones jest optymistą.

Jako rozgrywający New England Patriots musi być. Jako lider, jako kapitan, jako wykonawca. Obowiązkiem 24-latka jest przewodzić, nieść drużynę i wykazywać pozytywne nastawienie do oczekiwań.

To, że już w swoim drugim roku w NFL jest liderem, nie ma wątpliwości head coach Bill Belichick, mianując Jonesa jednym z kapitanów przed rozpoczęciem sezonu.

„Jego przywództwo było szalone w tym roku. Zawsze jest tam i wie, czego chce. To było dla nas bardzo pomocne – powiedział wide receiver Jakobi Meyers. Jones imponował obecnością na polu treningowym, ale także w prowadzeniu ofensywy w przygotowaniach.

Mac Jones: „Niekwestionowany lider ofensywy i drużyny „

A zatem logiczna konsekwencja, co podkreśla również ex-gwiazda Patriots Sebastian Vollmer.

„On i tak jest niekwestionowanym liderem ofensywy i drużyny” I to jest cała presja, jaką stworzy ten tytuł. „Mentalność rozgrywającego to odpowiedzialność, pewność siebie, presja – to jest to, w co i tak powinieneś się wczuć jako rozgrywający” – powiedział Vollmer.

Znaczenie: sytuacja Patriots przed drugim meczem w Pittsburgh Steelers jest skrojona na miarę Jonesa. Nie ma jeszcze wielkiego ciśnienia, jest na to za wcześnie, ale rozchodzi się pewne napięcie, nerwowe mrowienie. Bo przy kolejnej przegranej po porażce 7:20 na otwarcie w Miami Dolphins, Patriots byliby pod presją na początku sezonu.

Jones nie będzie ratowany, nawet jeśli jego ciało pracy w Miami było tak mieszane, jak siedem punktów ofensywy z 213 jardami, jednym przyłożeniem i jednym przechwytem.

Był to pierwszy raz od 2006 roku, kiedy Patriots przegrali z Dolphins mniej niż dziesięcioma punktami. Grozi to również pierwszym 0-2 startem Patriotów od 2001 roku.

Mac Jones: „Ruch w dobrym kierunku „

„To pierwszy tydzień, a my zrobiliśmy wiele dobrych rzeczy i idziemy w dobrym kierunku w praktyce” – powiedział Jones – „Wiele komunikacji się poprawia i to się dzieje w miarę upływu sezonu. Poprawiasz rzeczy, nad którymi chcesz pracować i zachowujesz te, które robisz dobrze. Jesteśmy pewni siebie i musimy po prostu wyjść i to zrobić, nie ma o czym mówić.”

Ale pierwsi krytycy Patriotów już rzężą. I najwyraźniej tam, gdzie Jones jest rozgrywającym od 2021 roku, era Toma Brady’ego nie jest daleko w tyle. To, jak wszyscy wiemy, skończyło się po sezonie 2019. Od tego czasu Patrioci stoją z rekordem 17-17.

New England Patriots: Ostra krytyka ze strony LeSean McCoy

„To koniec dla Belichicka” – powiedział były running back LeSean McCoy – „Nigdy nie widziałem, żeby Patrioci płacili tak wielu zawodnikom w obronie w jednym czasie. Robią to teraz, gdy Tom Brady odszedł. To już koniec. To jest prawdziwy Belichick”.

Każdy trener w AFC powiedział to, co powiedział podczas wspólnej ery Brady-Belichick, McCoy powiedział: „Bez Toma Brady’ego, Belichick jest dobrym trenerem. Przestańcie z tym całym 'He’s the GOAT’, on nie jest. Tom Brady jest.”

McCoy kontynuował: „Odkąd Tom Brady odszedł, wyglądają tak zwyczajnie”. Jego krytyka: „Dostają baty z przodu w grze biegowej, obrońcy tracą kontakt z przeciwnikami. Źle wyglądają w ataku. Nie potrafią nic zrobić w ofensywie”.

Co może być spowodowane tym, że ofensywa nie odnalazła się jeszcze pod wodzą Matta Patricii i Joe Judge’a po odejściu koordynatora ofensywy Josha McDanielsa. „Masz bardzo inteligentnego dzieciaka na quarterbacka, który jest wystarczająco inteligentny, aby wiedzieć, że Matt Patricia i Joe Judge prawdopodobnie nie są dobrymi trenerami piłkarskimi dla niego, mam na myśli, jeśli chodzi o trenowanie ofensywy” – powiedział były trener NFL i analityk ESPN Rex Ryan.

Odejście Josha McDanielsa nie jest zaletą

Dla Jonesa odejście McDanielsa rzeczywiście „nie jest zaletą” – powiedział Vollmer. „Kiedy przerywasz ten przepływ, ponieważ jesteś trenowany inaczej, z inną filozofią, może to być przeszkodą. Po prostu ciągnie się to trochę dłużej niż zwykle. Ale on jest w pełni profesjonalistą, więc nie martwię się o to – powiedział były zawodowiec, który mocno wierzy, że Jones zrobi kolejny krok, który i tak zazwyczaj jest największy w drugim roku.

Jako pełen profesjonalista, Jones wie, że w takich sytuacjach jak obecna, jest szczególnie wyzwany. Zwłaszcza przeciwko obronie, która będzie musiała sobie radzić bez supergwiazdy T.J. Watta, ale była już gorąca z czterema przechwytami w zaskakującej dogrywce wygranej z Cincinnati Bengals (23:20). To, czy Jones będzie ograniczony przez pęcherz na plecach z meczu z Dolphins i brak czwartkowego treningu z powodu choroby, pozostaje do ustalenia.

Jones bierze na celownik drużynę, ale przede wszystkim siebie. Chce się poprawić w kieszeni, a także pod presją. „Muszę po prostu zakończyć więcej rzutów, dostarczyć je do odbiorników i uruchomić je. To moja praca i będę się starał robić to lepiej, ale wszystko zależy od praktyki. Musimy pracować nad wyprowadzaniem piłki na czas i rozkręcaniem ofensywy.” Wtedy – zapewnia – „wtedy też będziemy dobrzy”.

Przede wszystkim jest on powołany do bycia liderem. Samo bycie optymistą nie wystarczy.