Rashee Rice został skazany przez amerykańskiego sędziego na karę więzienia. Co dalej z nim i drużyną Kansas City Chiefs?

W sprawie Rashee Rice zapadła kolejna decyzja. Tuż przed rozpoczęciem obozu treningowego Kansas City Chiefs trener Andy Reid ogłosił, że skrzydłowy będzie pełnoprawnym uczestnikiem obozu.

„Będziemy kontynuować normalną współpracę z nim” – cytuje trenera Associated Press: „Weźmie udział we wszystkich ćwiczeniach, które zwykle wykonuje. Na tej pozycji zawsze stosujemy rotację. W zależności od tego, co wydarzy się w przyszłości, ten, kto będzie musiał zagrać, wkroczy do akcji i będzie wiedział, co ma robić, oraz będzie w dobrej formie, aby to zrobić”.

Oświadczenie Reida pojawiło się trzy dni po tym, jak skrzydłowy i klub otrzymali ważną wiadomość.

Minął już ponad rok od czasu, gdy skrzydłowy klubu NFL brał udział w nielegalnym wyścigu samochodowym w swoim Lamborghini w Dallas w Teksasie, spowodował poważny wypadek z udziałem sześciu pojazdów, a następnie uciekł z miejsca zdarzenia.

Dwie osoby uczestniczące w wypadku trafiły do szpitala. Rice, u którego w samochodzie znaleziono marihuanę, zgłosił się później do władz i wziął odpowiedzialność za wypadek.

Rice przyznał się do winy

W kolejnych miesiącach nie było żadnych bezpośrednich konsekwencji – ani karnych, ani sportowych ze strony NFL. Kierunek działania był zawsze jasny. Najlepsza liga futbolowa świata nie podejmuje żadnych działań, dopóki amerykański sąd nie wyda orzeczenia. Tak się już stało.

Rice przyznał się przed sądem okręgowym hrabstwa Dallas do popełnienia przestępstwa. Z dokumentów sądowych wynika również, że w ramach ugody w postępowaniu cywilnym zapłaci ponad milion dolarów, w tym koszty adwokackie i odszkodowanie dla ofiar wypadku na pokrycie kosztów leczenia.

Sędzia skazał sportowca na pięć lat więzienia w zawieszeniu i 30 dni pozbawienia wolności, które może odbyć w dowolnym momencie w ciągu pięciu lat.

Rice wypowiada się w osobistym oświadczeniu

„W marcu tego roku brałem udział w wypadku przy dużej prędkości w Dallas. Spędziłem wiele bezsennych nocy, myśląc o szkodach, które spowodowałem. Będę nadal robił wszystko, co w mojej mocy, aby wszystkie poszkodowane osoby otrzymały odszkodowanie” – przyznał z poczuciem winy gwiazdor Chiefs.

W swoim oświadczeniu wezwał również do „przestrzegania ograniczeń prędkości oraz bezpiecznej i przewidywalnej jazdy”.

Co to jednak oznacza dla odbiorcy podania i jego klubu?

Gwiazda Chiefs grozi zawieszeniem

Po ogłoszeniu oficjalnego wyroku piłka jest teraz po stronie NFL. Liga może przyspieszyć postępowanie dyscyplinarne przeciwko Rice’owi, ale nie musi.

„Śledziliśmy uważnie wszystkie rozwój sytuacji w tej sprawie, która nadal jest badana” – powiedział Brian McCarthy, wiceprezes NFL ds. komunikacji, w rozmowie z Adamem Schefterem z Insider.

To, jak szybko liga podejmie działania, zależy od jej własnego uznania. A dokładniej od uznania komisarza Rogera Goodella. W przeszłości w podobnych przypadkach podjęcie decyzji trwało różnie długo. Niektóre kary ogłoszono przed rozpoczęciem sezonu, inne dopiero w trakcie rozgrywek.

Przykładem jest właśnie zawodnik Chiefs. Linebacker Willie Gay został zawieszony na cztery mecze dopiero pod koniec września 2022 roku, czyli po rozpoczęciu sezonu, za zniszczenie mienia podczas kłótni z matką swojego syna.

Wysokość kary leży w gestii NFL

Podobnie niejasna jest wysokość kary. Polityka postępowania osobistego NFL nie określa konkretnie, na ile meczów należy zawiesić zawodnika w określonych przypadkach. To również leży w gestii szefa NFL.

W przeszłości sportowcy po spowodowaniu wypadku byli wielokrotnie zawieszani na dwa do czterech meczów – w zależności od okoliczności zdarzenia.

Zastosowano jednak również znacznie surowsze kary. Na przykład Josh Brent został w 2014 roku zawieszony na dziesięć meczów. Nose tackle Dallas Cowboys został jednak wcześniej skazany za zabójstwo pod wpływem alkoholu.

Brent spowodował wypadek samochodowy pod wpływem alkoholu, w którym zginął jego kolega z drużyny Jerry Brown. Po nieudanym teście na obecność narkotyków sędzia skazał go na 180 dni więzienia i dziesięć lat w zawieszeniu.

Rice po ciężkiej kontuzji znów w formie

Rice, który może się cieszyć, że nikt nie zginął w wypadku, prawdopodobnie zostanie ukarany znacznie łagodniej.

Według amerykańskich reporterów, Chiefs zakładają, że Rice zostanie zawieszony na dwa do czterech meczów. Klub nie skomentował jednak tej sprawy. Obserwatorzy uważają, że kara może wynieść od dwóch do sześciu meczów.

W poprzednim sezonie skrzydłowy doznał poważnej kontuzji kolana, która spowodowała, że opuścił znaczną część sezonu. Jednak według trenera Reida jest on gotowy do udziału w obozie treningowym.

Kiedy i na ile meczów nie zagra w nowym sezonie, okaże się później. Xavier Worthy, Marquise „Hollywood” Brown, Travis Kelce i spółka powinni jednak już teraz przygotować się na więcej pracy. Patrząc na terminarz – w pierwszych czterech tygodniach czekają między innymi Los Angeles Chargers, Philadelphia Eagles i Baltimore Ravens – zadanie nie będzie łatwe.