Na de Super Bowl-nederlaag tegen de Philadelphia Eagles denkt Travis Kelce erover om met pensioen te gaan. Maar de superster tight end stapt misschien niet op na het beschamende optreden – een commentaar.

Een dag voor de Super Bowl zorgde het nieuws voor opschudding: “Travis Kelce zou zijn laatste NFL-wedstrijd kunnen spelen tegen de Philadelphia Eagles in de Super Bowl”, meldde NFL Network.

En dat terwijl Kelce een paar dagen eerder op Super Bowl Media Night had gezegd dat hij nog wel drie jaar door wilde gaan. De ommezwaai voor een mogelijke driepunter is echter begrijpelijk.

De Kansas City Chiefs zouden het eerste team sinds het Super Bowl-tijdperk zijn geweest dat drie titels op rij had gewonnen, Kelce zou met pensioen zijn gegaan op het hoogtepunt van zijn kunnen en waarschijnlijk herinnerd worden als de beste tight end in de geschiedenis van de NFL.

Hoewel Rob Gronkowski meer Super Bowls heeft gewonnen, spreken de statistieken duidelijk in het voordeel van Kelce. 14.229 receiving yards en 97 receiving touchdowns vergeleken met 10.675 receiving yards en 107 receiving touchdowns. Ook andere cijfers geven Kelce een grote voorsprong

Het verlies van 22:40 tegen de Eagles verandert echter alles. Het is de manier van verliezen die alle argumenten van Kelce om met pensioen te gaan tenietdoet. Want zoals we allemaal weten, kunnen verhalen in de NFL van de ene op de andere dag veranderen.

Het gezicht van het falen van de Chiefs

Plotseling wordt Kelce niet meer geassocieerd met historische statistieken, maar is hij naast Mahomes het gezicht van de mislukking van de Chiefs op het grootst mogelijke podium.

Niemand geeft nu om zijn sterke statistieken. Het feit dat hij het record voor meeste recepties in een Super Bowl brak tijdens het verlies is niet eens een bijzaak.

Op sociale media zie je geen video’s met touchdowns of sterke vangsten van de tight end, in plaats daarvan wordt Kelce bekritiseerd om een gebrek aan inzet of slechte blocks.

NFL: Verhalen veranderen snel

Dat laatste is vooral bitter in vergelijking met Gronk, omdat de New England Patriots-ster lange tijd bekend stond als een van de best blokkerende tight ends in de geschiedenis van de NFL.

In de hele carrière van Gronk heeft hij nog nooit een block half gedaan zoals Kelce dat met deze deedpic.twitter.com/zIKFWdS9GX

– Jerry Thornton (@jerrythornton1) February 10, 2025

Dit is hoe de NFL werkt, het is een snelle business – en Kelce kan niet vertrekken met die perceptie. Hij heeft een legendarische status verdiend in de competitie, vooral sinds het Mahomes-tijdperk, en heeft zijn positiegroep lange tijd gedomineerd.

Ook al was vorig seizoen herkenbaar dat Kelce niet meer op zijn hoogtepunt was qua playmaking, hij liet nog steeds zien dat hij op cruciale momenten Mahomes’ belangrijkste center is.

Met Mahomes is alles mogelijk

Op zijn 35e hoeft hij geen dominante cijfers meer neer te zetten. Kelce heeft individueel niets meer te bewijzen en bij de Chiefs heeft de ster tight end eigenlijk alles bereikt – het enige wat ontbreekt is een waardige exit.

En dat kan hij nog steeds krijgen. Met Mahomes aan zijn zijde speelde hij in 2025 in zijn zevende AFC Championship Game op rij, wat betekent dat Kelce vrijwel zeker is van een finaleplaats. Toen Mahomes en Kelce in verlegenheid werden gebracht in de Super Bowl tegen de Tampa Bay Buccaneers in februari 2021, gingen ze twee Super Bowl-titels vieren

The Chiefs hebben Kelce naar verluidt tot 14 maart de tijd gegeven om een beslissing te nemen. De datum is niet willekeurig gekozen, Kansas City heeft planningszekerheid nodig voor free agency, dat op 12 maart begint.

Maar Kelce zou niet zoveel tijd nodig moeten hebben. De 35-jarige is nog steeds een top tight end en speelt ook nog voor de Super Bowl met de Chiefs in 2026.

Vertrekken met deze nederlaag zou een slechte nasmaak hebben. En dat verdient de superster niet.

Kelce is nog niet klaar in de NFL