Het quarterback-coach duo blijft in de NFL. De concurrentie moet het ergste vrezen met hun hechte band

Dominik Kaiser, Christian Koch en Rainer Nachtwey doen verslag vanaf de Super Bowl

Het is een kort “ja”. Andy Reid beëindigt de discussie nog voor de vraag is afgelopen.

De hoofdcoach van de Kansas City Chiefs denkt er niet eens over om zijn carrière te beëindigen. Eerder werd al gespeculeerd dat een overwinning in Super Bowl LVIII tegen de San Francisco 49ers wel eens zijn laatste wedstrijd als coach zou kunnen zijn – en dat bleek ook zo te zijn.

“Ik zie niet in waarom ik zou moeten stoppen,” legt de coach uit als hem gevraagd wordt naar zijn redenen, “alleen omdat ik nu de oudste coach ben?”

Het is dus slecht nieuws voor de concurrentie om volgend jaar weer te maken te krijgen met het duo Reid/Patrick Mahomes. De briljante coach-quarterbackcombinatie is degene die je moet verslaan.

Super Bowl een kopie van het seizoen

Wat is het?

Volgens de bookmakers zijn de 49ers, die in de Super Bowl verloren, de topfavorieten om de Vince Lombardi Trophy te winnen, gevolgd door de Chiefs.

Mahomes gaat meteen in de aanval als hij het over de kansen heeft: “We gebruiken het nieuwe seizoen als motivatie. De Chiefs mogen nooit als underdogs worden beschouwd.”

Dat zou de concurrentie nu toch wel geleerd moeten hebben. Hoe hobbelig de start van het nieuwe seizoen ook was, de Chiefs vonden een manier om er op de beslissende momenten te staan, of het nu in het seizoen was of in de individuele wedstrijd.

De Super Bowl vatte het hele seizoen van de Chiefs samen. Een moeilijke start met een verlies tegen de Detroit Lions om het seizoen te openen en een overwinning om het seizoen goed af te sluiten.

Mahomes: Legendarisch dankzij driepunter?

Op de avond van de Super Bowl stelde

Mahomes de “three-peat” – de derde titel op rij – als doel voor het volgende seizoen” “Drie, dat zou legendarisch zijn.”

Geen enkel team heeft ooit drie Super Bowl-triomfen op rij behaald in de NFL. Niet Tom Brady in zijn vroege of late fase met de New England Patriots, niet Joe Montana met de San Francisco 49ers of zelfs Troy Aikman met de Dallas Cowboys of Terry Bradshaw met de Pittsburgh Steelers.

Andy Reid doet ook mee: “Drie, dat zou wat zijn.”

Mahomes: Reid als oom Andy

Mahomes en Reid – zo verschillend als ze zijn in gestalte – de een met een walrussnor en een voorliefde voor Hawaïaanse shirts, de ander een goed getrainde atleet (of bijna) en een testimonial voor een sportkleding- en mannenoutfitter – zijn zo vergelijkbaar in geest. Ze zitten op dezelfde golflengte.

Er zijn altijd van die coach-spelersduo’s geweest, vooral Bill Belichick en Tom Brady. Ook de eerder genoemde quarterbacks en hun hoofdcoaches, Aikman en Jimmy Johnson, Bradshaw en Chuck Noll, Montana en Bill Walsh.

Maar terwijl de Belichick/Brady-relatie tegen het einde als bekoeld werd beschouwd, is de relatie tussen Mahomes en Reid familiair.

In een gesprek met Maxx Crosby tijdens de 2021 Pro Bowl, opgenomen door NFL Film, beschrijft Mahomes Reid als een soort oom, “hij is cool, maar je wilt hem ook niet teleurstellen.”

Hoe hecht de relatie is, is ook te zien in gezamenlijke reclameshoots, wanneer cheeseburgers, frietjes en “Nuggies” – hoe kan het ook anders dan eten zijn met Reid – worden gebruikt om de verzekering

uit te leggen.

Mahomes: Vrijdagen in huize Reid

De aanvankelijke leraar-leerling relatie is al lang naar een ander niveau getild.

Volgens “The Athletic” is Mahomes op de vrijdagen voor de zondagwedstrijden bij Reid thuis om de wedstrijden met de coach te bespreken. Er worden naar verluidt eerlijke woorden gesproken als Mahomes de plays van Reid niet goed vindt – en de coach is hier dankbaar voor.

Het succes van de combinatie Mahomes/Reid is daarom niet makkelijker te verklaren, maar wel begrijpelijker om te accepteren. Het is deze informaliteit die de twee verbindt en hen laat floreren.

“Patrick laat alles er zo makkelijk uitzien”, zegt Reid over de speelstijl van zijn voormalige pupil, die momenteel meer een partner in crime is, “zijn spel is zo vloeiend. Hij speelt alsof hij een paar ballen in de tuin gooit.” En niet alsof hij speelt voor de grootst mogelijke titel op het grootst mogelijke podium.

Mahomes: In de voetsporen van Tom Brady

Met de derde Super Bowl-overwinning in vijf jaar komt de vraag naar een “dynastie” steeds terug in de Amerikaanse media. De laatste keer dat er een was, was in het begin van de jaren 2000 met Tom Brady en de Patriots en ook in het midden/laat van de jaren 2010.

Nu een van de Chiefs?

“Ik beslis niet of het een dynastie is,” zegt Reid, zich tot de journalisten wendend: “Dat zeggen jullie.”

Maar hij hoefde alleen maar weer “ja” te zeggen.