Linebacker Derick Hall mag zich Super Bowl-kampioen noemen. Maar dat was bijna niet gelukt. Niet omdat hij de roster cut niet had gehaald, maar omdat hij bijna niet had geleefd.

Het is een waar sprookje dat de NFL heeft geschreven.

Toen Derick Hall werd geboren, gaven de artsen hem slechts één procent kans om te overleven. 25 jaar later staat de linebacker van de Seattle Seahawks als Super Bowl-winnaar op het veld.

Derick Hall werd in maart 2001 geboren als extreem premature baby in de 23e week van de zwangerschap – bijna vier maanden te vroeg en zonder hartslag. Bij de geboorte woog hij slechts ongeveer 1,16 kilogram. De artsen reanimeerden het kind, maar waarschuwden de moeder, Stacy Gooden-Crandle, dat zelfs als hij zou overleven, hij waarschijnlijk in een permanente vegetatieve toestand zou blijven.

Moeder vocht voor haar zoon: “Ik moest hem een kans geven”

Ze weigerde haar zoon op te geven. “Ik moest hem een kans geven om te leven. Een kans om iemand te worden die de wereld kan veranderen”, zei ze later.

Hall bracht de eerste vijf maanden van zijn leven door op de intensive care, aangesloten op beademingsapparatuur en slangen. Hij leed aan een ernstige hersenbloeding en kampte met een extreem verzwakt immuunsysteem. Na zijn ontslag uit het ziekenhuis bleef het leven voor het gezin een uitdaging: voortdurende ziekenhuisopnames, isolatie en de zorg of de kleine jongen ooit een normaal leven zou kunnen leiden.

Toen hij vier jaar oud was, adviseerden de artsen flag football om zijn longfunctie te verbeteren. De therapeutische maatregel werd al snel een passie. “Wat er ook nodig was, ik deed het”, herinnerde Hall zich later.

Football gaf hem het gevoel een normaal kind te zijn. Het werd de springplank naar een buitengewone carrière.

Seattle Seahawks: Hall als steunpilaar voor Super Bowl-overwinning

Via Auburn University maakte Hall in 2023 de sprong naar de NFL. De Seattle Seahawks selecteerden hem in de tweede ronde. In het seizoen 2025 vestigde hij zich als betrouwbare linebacker en edge rusher. In Super Bowl LX tegen de New England Patriots leverde hij een sterke prestatie en droeg hij met een forced fumble aanzienlijk bij aan de tweede Super Bowl-titel van de Seahawks-franchise.

Hall zelf vat zijn verhaal steeds weer samen: “Ze gaven me een overlevingskans van één procent. De artsen hadden me afgeschreven, mijn moeder niet.”

Verder: “Slechts één procent van de mensen haalt de NFL – en ik had een overlevingskans van één procent. Dat is de definitie van het verslaan van de kansen.”

De linebacker heeft van zijn verhaal een missie gemaakt en de “One Percent Foundation” opgericht, die premature baby’s en hun families ondersteunt.