Wendell Smallwood won een paar jaar geleden de Super Bowl met de Philadelphia Eagles. Nu moet hij terechtstaan. Er staan hem tientallen jaren gevangenisstraf te wachten

Voormalig NFL-prof en Super Bowl-winnaar Wendell Smallwood hangt een decennialange gevangenisstraf boven het hoofd wegens ernstige fraude en belastingmisdrijven.

Volgens rechtbankdocumenten van eind oktober wordt Smallwood beschuldigd van drie ernstige strafbare feiten. Dit zijn draadfraude, samenzwering om draadfraude te plegen en samenzwering om de Internal Revenue Service, de officiële belastingdienst van de VS, op te lichten. De 30-jarige kan tot 50 jaar gevangenisstraf tegemoet zien als hij wordt veroordeeld.

Smallwood wordt ervan beschuldigd overheidsinstanties te hebben opgelicht door valse informatie te verstrekken om betalingen te verkrijgen van in totaal tienduizenden dollars aan de bedrijven die hij beheerde. Het federale openbaar ministerie beschuldigt hem ook van betrokkenheid bij een omkopingscomplot om te frauderen met hulpprogramma’s voor de pandemie van het coronavirus en van liegen tegen de belastingdienst.

Hij zou met name steun voor het coronavirus hebben aangevraagd via “niet meer bestaande of recent geregistreerde bedrijven” en valse bedrijfsactiviteiten hebben opgegeven. Hij wordt ook beschuldigd van belastingfraude.

Smallwood werd in de vijfde ronde van de 2016 NFL Draft gekozen door de Philadelphia Eagles. Hij speelde in totaal drie jaar voor de Eagles en won met het team de Super Bowl in februari 2018. Hij speelde echter niet in de 41-33 overwinning tegen de New England Patriots.

Na zijn vrijlating van Philadelphia in augustus 2019 werd hij voor één seizoen getekend door de toenmalige Washington Redskins. Daarna maakte hij deel uit van de practice squad bij de Pittsburgh Steelers, de Jacksonville Jaguars en opnieuw in Washington.