De Arizona Cardinals reageren op de ernstige blessure van Maxx Williams door een ruil te rijgen met de Philadelphia Eagles. Zach Ertz zal een upgrade zijn in het passenspel, maar brengt ook een aantal vraagtekens met zich mee. Toch is de ruil zinvol voor alle partijen.

Philadelphia/Munich – En zo zat hij daar. Zach Ertz had net de tranen van zijn gezicht geveegd, zijn stem was broos.

Keer op keer moest de tight end diep ademhalen en gaf toe: “Dit is erg emotioneel voor mij op dit moment.”

Slechts een paar minuten nadat het nieuws van de ruil met de Arizona Cardinals de ronde deed, nam de tight end zelf het woord. Een laatste keer als een Philadelphia Eagles speler.

Ertz neemt afscheid met een touchdown

Hoewel hij niet slaagde, gaf een touchdown vroeg in de wedstrijd de drievoudige Pro Bowler een passend afscheid in zijn negende NFL seizoen.

Eagles general manager Howie Roseman had de 30-jarige eerder in de week laten weten dat hij bereid was om een handelsbod van de Cardinals te accepteren. “Dat zijn zaken,” erkent Ertz, om te herhalen, “Het was niet zo dat ik per se deze handel wilde. “

Al in het tussenseizoen was Philadelphia op zoek naar een geschikte tegenhanger. Met cornerback Tay Gowan en een vijfde ronde pick in de komende NFL Draft, hebben de Arizona Cardinals nu geleverd.

Nieuwe kans in Arizona

Geen twijfel mogelijk, het had slechter kunnen aflopen vanuit Zach Ertz’ perspectief. In 2018 won hij de Super Bowl met de Eagles, was een van de absolute topsterren.

Sindsdien is Ertz echter steeds blessuregevoeliger geworden, heeft hij steeds meer wedstrijden gemist en is hij er de laatste tijd niet in geslaagd om de goede prestaties van de voorgaande jaren verder uit te bouwen. Bovendien liep zijn contract na het lopende seizoen af. De Eagles hebben al een opvolger in Dallas Goedert.

Dus de handel naar de Cardinals is logisch vanuit vele perspectieven: Philadelphia krijgt nog steeds waarde, Ertz krijgt een nieuwe sportieve kans en Arizona kan zo snel mogelijk reageren op de ernstige blessure van tight end Maxx Williams.

De 27-jarige liep in de wedstrijd tegen de San Francisco 49ers een zware knieblessure op en zal de rest van het seizoen missen. Een vervanger was nodig. En snel.

Trade symboliseert Cardinals’ aspiraties

Ertz zelf kijkt ondanks alle tranen uit naar de nieuwe taak en hoopt “Arizona op alle vlakken te kunnen helpen.”

Maar eerst moet hij geduldig zijn. Omdat hij in de Thursday Night Game al op de grasmat lag, kan hij zondag nog niet spelen in de topper van de Cardinals tegen de Cleveland Browns.