Tom Brady heeft geworsteld tegen de New Orleans Saints sinds zijn overstap naar de Tampa Bay Buccaneers. Zal hij deze keer succes hebben? De voortekenen voor de confrontatie van zondag stemmen niet noodzakelijk hoopvol.

München/New Orleans – Vier verliezen op rij, zes touchdowns met acht intercepties, waaronder een shutout in het 0-9 verlies van vorig seizoen – Tom Brady’s reguliere seizoensrecord in een Tampa Bay Buccaneers shirt tegen de New Orleans Saints kon nauwelijks slechter zijn.

Alleen de play-off overwinning in januari 2021 (30:20) verhult de ontnuchterende statistieken van de Bucs.

Nu ontmoeten de twee divisie rivalen elkaar weer in week 2

Brady: “Voor elk verlies zijn er redenen”

Om eindelijk die langverwachte reguliere seizoensoverwinning te behalen die gelijk zou staan aan een 2-0 start van het huidige seizoen, kijkt de quarterback terug naar de mislukkingen van voorgaande jaren.

“Ik denk dat we moeten begrijpen waarom we die wedstrijden verloren. Er zijn redenen voor elk verlies,” zei Brady donderdag tegen een mediapanel en voegde er even later aan toe: “We moeten goed voetbal laten zien. Van de aanval tot de verdediging tot de speciale teams. Ze zijn gewoon te goed om te denken dat we één fase van het spel gaan domineren en dan winnen.”

Problematisch voor een goede offensieve prestatie is echter wanneer het halve ontvangstkorps niet beschikbaar is en bovendien de inzet van vaste offensieve tackles Tristan Wirfs en Donovan Smith twijfelachtig is.

Mike Evans had woensdag een beperkte training en donderdag helemaal geen, terwijl Chris Godwin en Julio Jones deze week nog niet met het team op het veld stonden. Russell Gage kon tenminste terugkeren van zijn hamstringblessure en running back Leonard Fournette deed hetzelfde.

Saints: Gehard secundair, sterk front

Of dat genoeg is om de bal over het veld te krijgen tegen een sterke Saints secundaire, valt nog te bezien. In Week 1 stond New Orleans 215 yards door de lucht toe tegen de Atlanta Falcons, maar stond slechts acht passes toe voor een nieuwe first down en geen passing touchdowns.

De pass defense geleid door cornerback Marshon Lattimore en het safety duo van Tyrann Mathieu/Marcus Maye behoort tot de beste in de competitie. Het verdedigingsfront van Cameron Jordan en Marcus Davenport is sowieso niet te onderschatten, ook al kreeg Atlanta quarterback Marcus Mariota in de eerste wedstrijd van het seizoen zelden te maken met hoge druk.

“Ze zijn gewoon een taai, hard team. Ze zijn goed gecoacht, ze hebben veel sterke spelers en ze zijn al heel lang een winnende organisatie. Ze weten hoe ze de klus moeten klaren,” prees Brady de komende tegenstander, waarbij hij meteen opmerkte: “Het is een moeilijke omgeving, maar als je tegen goede teams weg van huis speelt, moet je goed spelen. De laatste paar keer dat we tegen ze speelden, hebben we het niet zo goed gedaan.”

Buccaneers: Hardlopen sleutel?

Dus waar te beginnen om de terugreis naar Florida te maken met een overwinning in de tas?

De sleutel zou het loopspel kunnen zijn, New Orleans was kwetsbaar tegen de loop in Atlanta. En wide receiver Michael Thomas, die een indrukwekkende comeback maakte na een afwezigheid van twee jaar, zal moeten worden bedwongen.

Anders slaat de angstige tegenstander weer toe – en Brady staat al snel op 0-5.