De

Buccaneers glijden af na een sterke start van het seizoen. De kritiek op hoofdcoach Todd Bowles neemt gestaag toe. De franchise wordt nu gelinkt aan coachlegende Bill Belichick.

Na een sterke start van het seizoen met drie overwinningen in vier wedstrijden zijn de Tampa Bay Buccaneers nu ter aarde gestort.

Ze hebben hun laatste vier wedstrijden verloren. Na een late nederlaag tegen de Houston Texans in week 9 zakte de club naar de derde plaats in de NFC South met een 3-5 record en verliest steeds meer de aansluiting met de play-off plekken.

Er komen dan ook steeds meer berichten dat de toekomst van hoofdcoach Todd Bowles steeds meer in twijfel wordt getrokken. Er gaan steeds meer stemmen op die het spel en het timemanagement van het team bekritiseren.

De Ira Kaufman podcast bespreekt al een indrukwekkende mogelijke opvolger.

Hij zegt dat de Bucks hun oog zouden kunnen laten vallen op Bill Belichick, die ook veel kritiek heeft gekregen van de New England Patriots en die zijn post in Foxborough na het seizoen met toenemende waarschijnlijkheid van week tot week zou kunnen verlaten.

Belichik naar Bucs als Patriots vertrekken?

Belichick, een van de meest succesvolle coaches in de geschiedenis van de NFL, moet over een paar maanden misschien stoppen met zijn levenswerk in New England: Wat maanden geleden nog ondenkbaar leek, kan binnenkort werkelijkheid worden. Albert Briere van Sports Illustrated meldde weken geleden dat Patriotseigenaar Robert Kraft al heeft gesproken over een interne vervanger voor de 71-jarige. Met een record van 2-7 staat het van oudsher beste team in de NFL nu onderaan in de AFC East.

Dus komen de Bucks in beeld, waarvan general manager Jason Licht de coachlegende blijkbaar graag wil contracteren. De general manager werkte eerder met Belichick in New England van 2009 tot 2011 als director of pro personnel. De twee zouden het nog steeds goed met elkaar kunnen vinden.
In deze aflevering van de podcast wordt ook benadrukt dat Licht, in tegenstelling tot Bowles, niet hoeft te vrezen voor zijn baan vanwege zijn successen, zoals het contracteren van de legendarische quarterback Tom Brady in 2020 en de daaropvolgende Super Bowl-overwinning.

Daarnaast zijn de eigenaren van Bucks naar verluidt gefascineerd door coaches met grote namen, zoals de complete deal met John Gruden in het verleden heeft laten zien.

Er zijn nog steeds veel vraagtekens achter het uiteindelijke contract van Belichick. Maar de Bucks zijn zich misschien al aan het positioneren voor de grote coup.

Vooral omdat niet alleen de aanval onder Bowles hapert.

Passende verdediging is troosteloos: kritiek op hoofdtrainer Todd Bowles neemt toe

Na het vertrek van Brady was het voorspelbaar dat de franchise tijd nodig zou hebben om zichzelf opnieuw uit te vinden onder opvolger Baker Mayfield.

Naast de recente verliesreeks is het echter verontrustend dat de verdediging er dit seizoen slechter uitziet dan in jaren.

Met 2.235 yards na Week 9 is Tampa Bay één van de teams in de competitie met de meeste passes toegestaan. De slechte prestatie van de pass verdediging is nog verrassender als je bedenkt dat de Buccaneers een All-Pro kaliber quarterback hebben in Antoine Winfield Jr. en twee uitstekende outside linebackers in Carlton Davis en Jamel Dean.

Dit is waar Bowles opnieuw het middelpunt van de kritiek wordt. Voordat hij werd gepromoveerd tot hoofdcoach, gaf de 59-jarige de verdediging drie jaar lang een gezicht als verdedigingscoördinator met zijn agressieve, blitz-zware stijl.

Er is niet veel over van de dominantie van vroeger. Het is ook opvallend dat de verdediging nu veel meer zonedekking speelt in plaats van de mandekking die jarenlang goed werkte. Een verandering die niets heeft opgeleverd en die niet echt de sterke punten van de vaardige spelers in de verdediging aanpakt.

Sports Illustrated meldt verder dat achter de schermen de druk van de eigenaren van de franchise, de familie Glazer, op Bowles toeneemt.

De media vragen zich ook steeds meer af of Bowles nog wel de juiste man is voor de spelverdeler in de verdediging. De coach zelf benadrukte na de laatste nederlaag dat hij er altijd over nadenkt, maar dat het niet het antwoord is op alle problemen die het team momenteel heeft.

Problemen bovenop problemen in Tampa Bay die een koerswijziging steeds waarschijnlijker maken. Misschien dan met Belichick.