Brad Allen is door de NFL opgeroepen voor de wedstrijd van de Baltimore Ravens tegen de Pittsburgh Steelers in Week 18. Vorige week zorgde hij nog voor veel discussie

De Baltimore Ravens zijn al gekwalificeerd voor de play-offs als de nummer één van de AFC, terwijl de Pittsburgh Steelers nog steeds in de race zijn voor het naseizoen in de confrontatie van zaterdag.

De wedstrijd zal worden geleid door Brad Allen. Dat zou op zich geen groot nieuws zijn, want hij is één van de 17 hoofdscheidsrechters in de NFL. Met het oog op het afgelopen weekend zou de aanstelling echter op zijn minst als een kleine verrassing moeten komen.

Allen maakte vorige week een van de meest controversiële calls van het huidige seizoen toen hij in de belangrijke clash van de Detroit Lions met de Dallas Cowboys de bal onreglementair aanraakte, wat een succesvolle tweepuntsconversie van de franchise uit de Motor City had moeten zijn, waardoor America’s Team de nipte 20-19 voorsprong kon vasthouden.

Deze call zorgde achteraf voor golven. De Lions-spelers rond Taylor Decker en Dan Skipper, die werden opgegooid door Jared Goff, en ook hoofdcoach Dan Campbell waren natuurlijk niet blij, vooral omdat de Lions op de NFC-ranglijst achterop raakten bij de Cowboys.

NFL verdedigt scheidsrechter Allen en stuurt video

De NFL kwam echter in de verdediging van Allen en stuurde een video naar de teams waarin wordt uitgelegd hoe een speler “eligible” wordt verklaard. Blijkbaar was vóór het spel van Detroit niet goed genoteerd dat tackle Decker gebruikt zou worden als potentiële pass catcher bij de two-point conversion.

Allen’s terugplaatsing, vooral voor een wedstrijd met playoff gevolgen, kan zeker worden geïnterpreteerd als steun voor de scheidsrechter. Er zouden immers ook wedstrijden zijn geweest waarin het postseason niet meer op het spel staat, zoals de clash tussen de New York Jets en de New England Patriots op zondag.