Na een maandenlange saga hebben Brandon Aiyuk en de San Francisco 49ers elkaar toch gevonden. Het is de beste oplossing voor alle betrokkenen. Eén opmerking.

Een paar dagen na de contractverlenging van CeeDee Lamb bij de Dallas Cowboys is ook de tweede receiver-saga in de NFL van de baan.

Na maanden van heen en weer gepraat tekende Brandon Aiyuk een nieuw vierjarig contract bij de San Francisco 49ers tot het einde van het seizoen 2028; de 26-jarige kan in totaal tot 120 miljoen dollar verdienen.

Met een gemiddeld salaris van 30 miljoen dollar komt hij een stuk tekort ten opzichte van de best betaalde receiver Justin Jefferson, die vijf miljoen dollar meer per jaar ontvangt. Toch was het de juiste beslissing om het aanbod te accepteren.

Bij de 49ers kan Aiyuk blijven werken met misschien wel de beste playcaller in de hele NFL. Kyle Shanahan heeft San Francisco succes gebracht en onder zijn leiding is de franchise elk jaar een kanshebber voor de titel.

Aiyuk speelt hierin een centrale rol, hij is de duidelijke nummer één onder de klassieke receivers in het team, maar hoeft het team niet alleen te dragen met andere wapens zoals Christian McCaffrey, Deebo Samuel of George Kittle

Dit onderscheidt hem van spelers als Jefferson bij de Minnesota Vikings of Lamb bij de Cowboys, zonder wie hun respectievelijke teams aanvallend tandeloos zouden zijn. Aiyuk is een topspeler, maar niet volledig onvervangbaar. In dit opzicht is het salaris passend vastgesteld

49ers sterker met Aiyuk dan zonder hem

Quarterback Brock Purdy en zijn lead back hebben een bepaalde chemie opgebouwd die een andere receiver nog zou moeten vinden. Aiyuk kent het systeem en het draaiboek en hij is gewoon een van de beste spelers op zijn positie.

Onrust uit de weg geruimd

Zulke kwaliteit vind je niet op elke hoek. Vooral omdat Aiyuk nog niet aan het einde van zijn ontwikkeling is; sinds zijn rookie-seizoen in 2020 heeft hij elk jaar meer passing yards verzameld dan in het seizoen daarvoor.

De overeenkomst kort voor het begin van het seizoen neemt ook de verstorende onrust weg, die geen enkel team kan gebruiken. De focus kan nu worden gericht op het gezamenlijke doel om de Super Bowl te halen.

De kansen om de finale te bereiken zijn vrijdag weer aanzienlijk toegenomen