Kyle Shanahan heeft de reputatie een geniale aanvalsgoeroe te zijn. Het probleem zijn zijn resultaten bij de San Francisco 49ers: hij is 31-39 in zijn vijfde jaar, en nu moeten de Niners naar de eveneens worstelende Chicago Bears.

Munich – In crisissituaties wordt alles vaak en graag in twijfel getrokken. De tactiek, de ploeg, de beslissingen, de coaches. De controle is verstrekkend.

Bij de San Francisco 49ers, raakt het ook Kyle Shanahan tot op zekere hoogte.

Het gaat vaak over kleine dingen, over observaties. Bijvoorbeeld, hoe gaat de coach om met tegenslagen, met kritiek, met moeilijke vragen. Wat voor houding heeft hij, wat voor oplossingen, hoeveel energie?

Kortom: hoe gehavend is hij? Omdat dit informatie kan verschaffen over diepere problemen, over crises in de crisis, over de vraag of de coach mogelijk op het punt staat de cabine te verliezen. Dit is meestal de laatste nagel aan de doodskist van de essentiële relatie tussen coach en team.

San Francisco 49ers: op bezoek bij Chicago Bears

Sommige waarnemers zien veranderingen bij de 49ers in de aanloop naar de wedstrijd tegen de eveneens worstelende Chicago Bears.

David Lombardi van The Athletic, bijvoorbeeld, schreef deze week dat hij Shanahan niet herkende.

“We zijn niet in het hokje. Maar ik kan zeggen dat Shanahan’s energie in de persconferentie op een dieptepunt is – hij lijkt een ander persoon dan de snel pratende, informatieve coach die we vroeger zagen,” zei Lombardi op Twitter. “Ik moet hard werken om hem te begrijpen. En als we het hebben over een team breed probleem op het veld, dat is opmerkelijk.”

Voor “ESPN” analist Dan Orlovsky, is Shanahan’s stoel niet langer alleen warm, het begint warm te worden, ook al loopt zijn contract tot 2025.

Maar het dossier is niet overtuigend. Shanahan is 2-4 in zijn vijfde jaar bij San Francisco, 31-39 in totaal, en exclusief de 2019 Super Bowl run, ziet er nog slechter uit met 18-36. In een ranglijst van coaches met minstens 50 wedstrijden op zak, staat hij 128ste in Winning Percentage.

Hoe past het dat een coach die beschouwd wordt als een aanvallend genie en een slimme spelontwerper, en die graag overladen wordt met lof, in feite niet de resultaten levert waarop hij gehoopt had? Is de 41-jarige misschien gewoon een van de overgeprezen en overschatte offensieve coördinatoren die nog iets tekort komt om hoofdcoach te worden?

Een probleem dit seizoen is – ja, van alle dingen – de aanval, die consistentie en grote spelen mist. Het staat 25e in scoren en 27e in totale yards. Dat heeft ook te maken met quarterback Jimmy Garoppolo, van wie critici al jaren zeggen dat hij slechts een spelleider is.

Hij geeft de critici meer argumenten in 2021, plus fouten die, gecombineerd met weinig moed, dodelijk zijn voor de aanval.

Kyle Shanahan moet oplossingen vinden

Maar het is natuurlijk in de eerste plaats zijn taak om andere oplossingen te vinden. Het is een goede coach als hij van de nood een deugd kan maken, flexibel kan reageren en niet halsstarrig vasthoudt aan één manier. Het hoort bij de zaak dat geduld in het milieu opraakt, net als begrip voor problemen. Shanahan wordt in de NFL nog niet beschouwd als een belangrijke kandidaat voor ontslag, maar zoals we weten, kan de stemming snel omslaan. En de situatie kan een soort negatieve home run worden, afhankelijk van hoe de dingen zich ontwikkelen. De Bears wedstrijd is zeker een teken van de dingen die komen gaan.

Verbaal, probeert Shanahan zinnen op het moment. “We staan 2-4 hier en er zijn nog een hoop wedstrijden over. En ik weet dat er veel dingen zijn waar we over kunnen praten, en dat moet ik doen in de persconferenties, maar als de persconferenties voorbij zijn, heb ik maar één focus, en dat is een manier vinden om zo goed mogelijk te spelen tegen Chicago zodat we op 3-4 staan aan het eind van deze week,” zei hij.

Hij moet de juiste antwoorden vinden op het veld. Zo snel mogelijk.

Omdat het een feit is: In een resultaatgerichte sport, waar miljarden op het spel staan, zijn het uiteindelijk de kale resultaten die tellen. Daarom wordt in crisissituaties alles in twijfel getrokken. Met Shanahan, zijn ze daar al mee begonnen.