Kwarterback Sam Darnold is extatisch na zijn overstap naar de San Francisco 49ers. Zijn teamgenoten zijn enthousiast – en de coach eerst.

Jongens staan open. – de jongens staan open.

Met deze simpele woorden heeft Sam Darnold uitgelegd waarom hij na zijn tijd bij de Carolina Panthers besloot om bij de San Francisco 49ers te gaan spelen.

De in Californië geboren quarterback tekende in maart een eenjarig contract bij de Niners en hij kan het niet helpen om te juichen bij de gedachte aan zijn nieuwe team.

“Jongens zijn vrijstaand, ik bedoel er zijn veel jongens die vrijstaand zijn en speelbaar op bijna elke play,” legde hij uit op de “Pardon My Take” podcast.

De passer, die in 2018 door de New York Jets werd opgesteld als een grote belofte maar daar nooit aansloeg, kan niet stoppen met juichen: “Het lijkt alsof ze overal een antwoord op hebben. Bijvoorbeeld een geweldige running game. Een running game die werkt is altijd een geruststellend gevoel voor een quarterback. We hebben gewoon veel wapens: Deebo Samuel, Brandon Aiyuk, George Kittle, natuurlijk Christian McCaffrey, Kyle Juszczyk, Jauan Jennings – er zijn zoveel jongens, je kunt nog wel even doorgaan.”

Darnold is enthousiast over 49ers coach Shanahan

Maar niet alleen de aanval vol sterren belooft veel goeds voor het seizoen 2023. Hoofdcoach Kyle Shanahan is ook enthousiast over de voormalige eerste ronde pick. Meer specifiek over zijn vermogen om de krachtige aanval te managen.

“Kyle begrijpt waar elke speler goed in is en waar ze niet goed in zijn en ik heb het gevoel dat hij het maximale uit zijn jongens haalt met elk gameplan”, zei Darnald. “Als quarterback is het een heel goed gevoel om te weten dat de coach iedereen in de best mogelijke positie plaatst.”

Welke quarterback volgend seizoen als starter op het veld zal staan voor de 49ers is nog niet duidelijk. Eén ding is duidelijk: als Mr. Irrelevant Brock Purdy van vorig jaar op tijd fit is na zijn elleboogblessure, heeft hij voorlopig de nummer 1-status.

Achter hem zullen Darnold en 2022 first-round pick Trey Lance strijden om de baan van back-up – en als Purdy niet op tijd fit is, om de startbaan.