Het footballteam van de Washington Commanders keert binnenkort terug naar de hoofdstad van de VS. De NFL-franchise heeft bekendgemaakt dat er op de plek van het inmiddels gesloten Robert F. Kennedy Memorial Stadium een nieuwe arena ter waarde van 3,7 miljard dollar wordt gebouwd. De opening staat gepland voor 2030 en het nieuwe stadion zal plaats bieden aan ongeveer 65.000 mensen.

In het RFK Stadium, dat momenteel wordt gesloopt, speelden de Commanders van 1961 tot 1996 hun thuiswedstrijden. Sindsdien speelt het team in Landover/Maryland, 8 km ten noordoosten van Washington.

Volgens Muriel Bowser, burgemeester van Washington, wordt de nieuwe arena het hart van een 180 hectare groot ontwikkelingsproject in de Amerikaanse hoofdstad, waar ook appartementen, parken, hotels, restaurants en winkels zullen worden gebouwd. De Commanders investeren ongeveer 2,7 miljard dollar in het project, de regering van Washington D.C. draagt nog eens 500 miljoen dollar bij.

Josh Harris, managing partner van de Commanders, sprak van een “beslissend moment” voor de stad en de franchise. “RFK was ooit een plek waar onze fans van hielden en waar onze tegenstanders bang voor waren – we zijn vastbesloten om er weer zo’n plek van te maken”, zei hij.

Washington won drie Super Bowls tussen 1982 en 1991, toen het RFK Stadium de thuisbasis was.