Erge parallellen tekenen zich af tussen de Washington Commanders van vandaag en de Cincinnati Bengals van vroeger.

De Washington Commanders zijn het team van het moment in de NFL. In de aanloop naar de NFC Championship-wedstrijd tegen de Philadelphia Eagles kan de franchise zich – in tegenstelling tot voorgaande jaren – nauwelijks redden van positieve berichten.

Maar op de een of andere manier klinken verschillende verhaallijnen bekend. En daar is een reden voor. Want de huidige Commanders hebben ongelooflijke parallellen met een ander team. We hebben het over de Cincinnati Bengals uit 2021, en we laten je de grootste overeenkomsten zien

Commanders 2024 zijn de Bengals 2021 2.0

Laten we beginnen met rookie quarterback Jayden Daniels, die in zijn debuutseizoen rechtstreeks naar de Super Bowl zou kunnen gaan. Hij zou de eerste rookie QB in de geschiedenis zijn die dat doet. Joe Burrow bereikte dit in zijn tweede seizoen bij de Bengals. In zijn eerste seizoen was hij lange tijd geblesseerd.

Beiden komen van LSU College. Beiden wonnen daar de Heisman Trophy. Beiden zijn zelfs in december jarig, waardoor ze allebei Boogschutter zijn. Dat zijn nog maar de parallellen tussen de spelmakers van beide teams. Maar er is meer:

Beide teams hadden slechts vier overwinningen in het voorgaande jaar. Dus Commanders in 2023 en Bengals in 2020. Beide teams (2024 en 2021) begonnen hun seizoen met 7-5. En waren 4-2 in hun divisie. Het puntenverschil was ook bijna identiek. De Commanders zijn +94 in 2024, de Bengals zijn +84 in 2021. Beide hebben/hadden een top 10 aanval (Commanders 24′ vijfde, Bengals 21′ zevende), maar een ondergemiddelde verdediging (Commanders 24′ 18e, Bengals 21′ 17e).

De kansen in het respectieve voorseizoen op de Super Bowl-deelname waren hetzelfde (+15000), net als de kansen op “meer of minder dan zeven overwinningen”.

Vergelijking is griezelig gelijk

Beide teams speelden en wonnen tegen een piraatachtige franchise in de Wild Card Ronde. De Bengals tegen de Raiders en de Commanders tegen de Buccaneers. Beide teams hadden met deze overwinning een zeer lange droogte sinds hun laatste play-off overwinning overwonnen.

En er komt nog meer. Beide teams versloegen de eigenlijke favorieten weg van huis (!) in de Divisional Round. De Commanders versloegen de Lions en de Bengals versloegen de Titans. De Lions waren, net als de Titans destijds, de eerst geplaatste in de conference.

Uiteindelijk, in het 2021 NFL seizoen, moesten de Bengals, net als de Commanders nu, de kampioenschapswedstrijd van de conference buitenshuis spelen tegen de feitelijke tweede plaats in de conference. Bovendien hadden beide teams hun tegenstanders met drie (!) punten verslagen in het reguliere seizoen, slechts een paar weken eerder. De Bengals 34-31 tegen de Chiefs en de Commanders 36-33 tegen de Eagles.

Eng, nietwaar? De uitslag van de wedstrijd tussen de Washington Commanders en de Philadelphia Eagles zou dus eigenlijk duidelijk moeten zijn. Maar dan zou er wel een nederlaag in de Super Bowl moeten zijn. Want de Bengals verloren destijds van de Los Angeles Rams