Kirk Cousins’ seizoen 2023 eindigde voortijdig door een gescheurde achillespees. Nu praat hij emotioneel over het moment

Toen Kirk Cousins op 29 oktober vorig jaar in een wedstrijd tegen de Green Bay Packers zijn achillespees scheurde, was de desillusie groot.

Enerzijds omdat het seizoen van de quarterback voorbij was. En ten tweede omdat de Minnesota Vikings bezig waren hun mislukte start van het seizoen goed te maken.

Voor de wedstrijd tegen de Packers hadden de Vikings drie overwinningen behaald in vier wedstrijden – waaronder één tegen de San Francisco 49ers.

“We waren op dat moment echt goed in vorm”, vertelde Cousins aan de NFL. “Het waren niet alleen wij als aanval die leverden. De verdediging deed het ook geweldig.”

Maar de blessure van de signal caller kwam hard aan in Minnesota. Hoewel ze nog drie wedstrijden wonnen tegen de Atlanta Falcons, New Orleans Saints en Las Vegas Raiders, ging de rest van de wedstrijden verloren. Uiteindelijk eindigde het team op 7-9 en haalde het de play-offs niet.

En Cousins? De quarterback dacht dat het niet zo ernstig was op het moment van de blessure. Audio-opnames van de spelverdeler tijdens de wedstrijd tegen Green Bay laten zien dat

Op dat moment was Cousins “mic’d up”, d.w.z. uitgerust met een microfoon op zijn uitrusting, waarvan de opnames nu zijn vrijgegeven aan het publiek.

Op de beelden is te zien hoe de Vikings een 24-3 voorsprong namen terwijl Cousins hen aanmoedigde. “Het voelde goed. We speelden precies zoals we wilden”, legt Cousins uit.

Maar in het vierde kwart volgde een beangstigend moment. Kort na de snap liep Cousins een blessure op toen hij op zijn hurken sprong. Hij hinkte van het veld af.

Cousins: “Voelde me niet zo slecht”

Op het moment van de eerste pijn dacht ik niet dat het ernstig was”, zei Cousins. “Daarna voelde het alsof iemand op mijn hiel stapte.”

Terwijl hij van het veld strompelde, weigerde hij hulp van anderen en vertelde hij de coaches dat zijn enkel pijn deed. Dit is te horen door de microfoon.

“Ik ging ervan uit dat het een verstuikte enkel was en dacht dat het een zware maand van herstel zou worden”. Maar Cousins kreeg al snel ongelijk van de Vikings artsen.

“Ik zei tegen mezelf: ‘Het komt wel goed. Ik ben een pocket passer”, zei Cousins. “Maar ik dacht niet dat ik iets had gescheurd en dat het seizoen voorbij was.”

Cousins: “Artsen wisten het meteen”

“Ik weet het niet, het doet pijn in de rug”, zei Cousins toen een van de artsen hem vroeg of het pijn deed aan de binnen- of buitenkant. “Op dat moment was ik gewoon in ontkenning over de blessure, ik wilde het niet toegeven”, legde Cousins later uit.

“Ik wilde rennen, maar mijn voet zat vast. Alsof er iemand op stond. Ik probeerde er gewicht op te zetten, maar er kwam niets,” vertelde hij de artsen.

Maar de verzorgers en artsen wisten het waarschijnlijk meteen. “Alles wat ik de artsen vertelde, was van toepassing op een gescheurde achillespees. Ze hebben deze verklaringen honderden keren gehoord. Ze hebben me direct in de blauwe tent laten onderzoeken.”

Cousins kijkt nu uit naar zijn comeback in het komende seizoen.