De Thanksgiving wedstrijden staan voor de deur. En deze hebben een lange traditie in de NFL. Sinds 1966 doen er altijd twee teams mee: de Dallas Cowboys en de Detroit Lions. Maar waarom is dat?

Er zijn typische tradities waar je van houdt of die je haat.

In de VS biedt Thanksgiving er een hele reeks.

Elk jaar vinden er drie wedstrijden plaats op deze feestdag in de NFL. De Detroit Lions en Dallas Cowboys spelen altijd thuis

Cowboys en Lions altijd op Thanksgiving

En wat is een betere dag om dat te doen dan het nationale kalkoendiner, wanneer je de onverdeelde aandacht krijgt? Tegenwoordig zijn versnipperde schema’s de norm, maar in die tijd waren wedstrijden op andere dagen dan zondag nog steeds een risico.

Schramm beschermde zichzelf hier zelfs tegen. Omdat niemand wist hoe de Texanen zouden reageren op voetbal op een feestdag, garandeerde de NFL de Cowboys een bepaald bedrag aan inkomsten als de fans wegbleven.

Uiteindelijk brak Dallas het toenmalige bezoekersrecord met meer dan 80.000 fans. Een traditie van thuiswedstrijden die tot op de dag van vandaag voortduurt, was geboren. Ook al is het niet de uitvinding van de Cowboys.

Thanksgiving: Lions leiden de weg

Omdat Thanksgiving al in 1934 werd gebruikt als reclamemiddel voor matig enthousiaste NFL-teams. George Richards kocht de toenmalige Portsmouth Spartans, bracht de club in 1934 naar Detroit en maakte er de Lions van.

Het feit dat hij eigenaar was van een lokaal radiostation hielp enorm bij zijn poging. Om de Thanksgiving-wedstrijd van 1934 te promoten en de nieuwe Lions op de nationale voetbalkaart te zetten, gebruikte hij zijn connecties en adverteerde hij nationaal via “NBC” voor de wedstrijd tegen de Chicago Bears.

Het resultaat: een uitverkochte wedstrijd. En sindsdien heeft de franchise elk jaar een thuiswedstrijd op Thanksgiving.

Trouwens: sinds 2006 zijn er drie wedstrijden gespeeld op de Amerikaanse feestdag. Sindsdien is het traditie dat er op deze derde wedstrijd geen enkele is.