Desmond Watson heeft lang gestreden voor een plek in de selectie van de Tampa Bay Buccaneers om zijn NFL-droom waar te maken, maar nu moet hij op zoek naar een nieuw team. Zijn recordgewicht is hem uiteindelijk fataal geworden.

Het was het verhaal na de NFL Draft 2025: de Tampa Bay Buccaneers contracteerden met Desmond Watson de zwaarste speler in de geschiedenis van de competitie – de defensive tackle woog maar liefst 210 kilogram.

Maar nu is de NFL-droom voorlopig voorbij. Als gevolg van de roster cuts tot 53 spelers werd Watson ontslagen. Bijzonder bitter: de verdediger kon zich bij de Buccaneers niet eens tijdens de training aanbevelen, omdat zijn gewicht hem in de weg stond. De coaches van de Bucs lieten Watson individueel trainen.

NFL Roster Cuts ook bij de Tampa Bay Buccaneers

Het team plaatste hem vanwege zijn overgewicht zelfs op de “Non-Football Illness List”. Hij moest zich uitsluitend concentreren op zijn gewichtsverlies.

Aan het begin van het trainingskamp legde hoofdcoach Todd Bowles de aanpak als volgt uit: “Het gaat er gewoon om hem een betere, gezondere speler te maken en hem op het veld te krijgen.” Bowles maakte echter geen concreet streefgewicht of deadline bekend.

Volgens berichten in de media bracht Watson zijn gewicht terug tot ongeveer 198 kilogram, maar dat was voor de Bucs niet genoeg.

Desmond Watson blijft dromen van de NFL

Om het gewicht in perspectief te plaatsen: Vóór Watson waren de zwaarste spelers in de geschiedenis van de NFL die ooit werden gedraft, de offensive linemen Trent Brown en Daniel Faalele met 172 kilogram.

Op de universiteit bij de Florida Gators wist de defensive tackle ondanks, of misschien juist dankzij zijn gewicht, te overtuigen: hij miste in vier jaar geen enkele wedstrijd en kwam tot 63 tackles en 1,5 sacks.

Bij Tampa Bay kreeg Watson na de draft een contract van drie miljoen dollar, waarvan echter slechts 70.000 dollar gegarandeerd was. Maar opgeven is nu geen optie. “Hij blijft aan zichzelf werken”, zei zijn adviseur EJ Gonzales tegen Associated Press: “Het werk is nog niet gedaan.”