Jordan Mason maakt indruk in de Monday Night Football overwinning (32-19) van de San Francisco 49ers op de New York Jets. Zijn interview achteraf kan echter gevolgen hebben. Er was maar één vergelijkbaar geval in 2023.

Praten is zilver, zwijgen is goud. Zou een krantenkop kunnen zijn voor deze zaak.

Monday Night Football. De seizoensopener. Fans over de hele wereld, waaronder een aantal fantasy football-spelers, staan te popelen om het nieuwe seizoen te beginnen. Ze bespreken wie er speelt, wie er niet speelt en stellen hun teams op voor de wedstrijdrondes.

Los hiervan zijn de teams verplicht om een wedstrijdformulier in te dienen bij de NFL waarop staat welke spelers wel en niet spelen. Dit is vooral belangrijk vanwege de markt voor sportweddenschappen.

In de 32-19 overwinning van de San Francisco 49ers op de New York Jets maakte running back Jordan Mason indruk met een briljant debuut als vervanger van de geblesseerde Christian McCaffrey. Bijna niemand had hem op de radar. En misschien ten onrechte! Want Mason gaf een potentieel fataal interview na de wedstrijd

NFL teams hebben toezeggingen

147 yards, één touchdown. Mason was briljant. Misschien was hij nog een beetje dronken van de overwinning toen het op het “ESPN” interview aankwam. Op de vraag hoe de voorbereiding op de wedstrijd verliep en hoe moeilijk het is om spontaan te functioneren op afroep, zei hij:

“Wanneer wist ik dat ik zou spelen? Misschien sinds vrijdag, vrijdagavond of zo. Ik ben altijd klaar om te spelen.”

Het probleem: teams zijn verplicht om op de deadline voor een wedstrijddag een blessurerapport in te dienen bij de NFL. In dit rapport moet staan welke spelers beschikbaar zijn en welke niet. Als Mason vrijdag al op de hoogte was van zijn rol als starter, zouden de 49ers een straf kunnen krijgen, omdat de feitelijke starter McCaffrey alleen als “twijfelachtig” op hun rapport stond.

Natuurlijk willen teams niet te vroeg onthullen wie wel en wie niet kan spelen. En het missen van “CMC” verandert natuurlijk een groot deel van de aanval. De Jets hadden zich beter kunnen aanpassen. Maar de regels zijn duidelijk:

NFL start onderzoek

De NFL zal de zaak onderzoeken. De 49ers moesten het rapport vrijdagmiddag voor 16.00 uur indienen. Als Mason kort daarvoor of daarna wist dat hij veilig kon spelen, kon hij een boete krijgen.

In de officiële NFL-reglementen staat dat boetes tegen de franchise of betrokken personen net zo goed mogelijk zijn als de diskwalificatie van draft picks.

Vorig seizoen was er een vergelijkbaar geval. Toen ging het om de Atlanta Falcons en running back Bijan Robinson. In de uitwedstrijd in week zeven bij de Tampa Bay Buccaneers speelde de toenmalige rookie nauwelijks, met ongemak de avond voor de wedstrijd als reden.

Maar omdat de Falcons Robinson niet hadden toegevoegd aan het blessurerapport, wat teams in zulke gevallen verplicht zijn te doen, kreeg de franchise een boete van 75.000 dollar en moest de toenmalige hoofdcoach Arthur Smith 25.000 dollar betalen.

De Pittsburgh Steelers en Mike Tomlin kregen exact dezelfde sancties in het seizoen van 2019 toen ze verzuimden om een elleboogblessure van quarterback Ben Roethlisberger tijdig te melden.

Shanahan spreekt Mason tegen – die terugroeit

Als de 49ers schuldig worden bevonden aan een overtreding van de regels, zullen de straffen waarschijnlijk vergelijkbaar zijn. Hoofdcoach Kyle Shanahan sprak de uitspraken van Mason na de wedstrijd echter tegen: “Hij wist zeker niet dat hij zou spelen. Hij kwam er vandaag pas achter”.

Een uitspraak die ongeloofwaardig lijkt na het antwoord van Mason.

Toch konden de Niners het incident proberen te verklaren door te zeggen dat ze tot de laatste seconde geprobeerd hebben om McCaffrey fit te krijgen en dat Mason alleen van tevoren gewaarschuwd was.

Desondanks hielp het interview met Mason zijn eigen team niet. Mason zelf krabbelde later terug op een persconferentie en zei dat hij niet precies wist wanneer hij van zijn betrokkenheid had gehoord