De Seattle Seahawks gaan het nieuwe seizoen in met Sam Darnold als starter. De coach veegt twijfels enigszins smalend weg.

Het offseason is een wilde tijd in de NFL. De media hebben namelijk alleen openbare trainingen om zich een beeld te vormen van de staat en de vorm van het team en de spelers.

Deze week leek Sam Darnold een beetje te wankelen. Dat zorgde voor vraagtekens bij de journalisten rond de Seattle Seahawks.

Hoofdcoach Mike Macdonald werd daarom door “Seattle Sports 710 AM” gevraagd of er, afgezien van een blessure, een scenario was waarin Darnold niet de starter zou zijn in week 1.

Macdonald: “Dat is een gekke vraag.”

Voor Macdonald was het een totaal onverwachte vraag. “Nee, jullie zijn gek”, zei hij: “Ik respecteer dat jullie deze vraag moeten stellen, maar het is gewoon een gekke vraag. Dat gaat niet gebeuren. Sam is onze startende quarterback. We houden van hem. Hij doet het geweldig.”

Macdonald gaf toe dat Darnold fouten had gemaakt, maar benadrukte ook dat de signal caller zich daar niet door liet irriteren. En toen kon de coach het niet laten om een knipogende opmerking te maken over alle ophef rond de weinigzeggende offseason-trainingen.

“God verhoede dat je meteen als de slechtste speler in de geschiedenis wordt beschouwd, alleen omdat je een slechte worp hebt gedaan of een verkeerde beslissing hebt genomen”, zei Macdonald.

Dat is niet wat we willen opbouwen, vervolgde Macdonald: “We willen dat de jongens zich zorgvuldig voorbereiden en dan gewoon alles geven op het veld, en daarna corrigeren we de fouten. We hebben tijd. Ze krijgen nog genoeg herhalingen. We krijgen dit allemaal onder de knie”, benadrukte hij.

En voor de zekerheid voegde hij er nog aan toe: “Dat was echt een behoorlijk gekke vraag.”

Darnold werd door de Seahawks gecontracteerd in de free agency en kreeg een driejarig contract ter waarde van 100,5 miljoen dollar. De vorige starter Geno Smith had het team verlaten voor de Las Vegas Raiders.