De Arizona Cardinals verliezen maanden voor de eerste competitiewedstrijd een prof voor het hele jaar. De blessure van Sean Murphy-Bunting had blijkbaar ook invloed op hun draftstrategie.

Het nieuws zorgde voor grote ogen en open monden in de NFL-wereld. Sean Murphy-Bunting werd donderdag op de Non-Football Injury List van de NFL geplaatst. Dat betekent dat de cornerback van de Arizona Cardinals het hele seizoen 2025 zal missen.

Welke blessure de tweede ronde pick van de Draft 2019 buiten gevecht stelt, is niet bekend. Door deze stap, die de franchise uit Glendale nog niet officieel heeft aangekondigd, komt Murphy-Bunting op de reserve lijst terecht en blokkeert hij geen plaats in de selectie van 90 man, zoals “ESPN” en persbureau “Associated Press” melden.

Het is dus ook nog onduidelijk of hij zijn salaris voor dit jaar kwijt is. Na een periode bij de Tampa Bay Buccaneers, waarmee hij de Super Bowl LV won, en de Tennessee Titans, tekende Murphy-Bunting in 2024 een driejarig contract bij de “Cards”. Dit seizoen zou hij een basissalaris van bijna 7,7 miljoen dollar hebben verdiend.

Vorig seizoen speelde de 27-jarige 15 wedstrijden, waarin hij 52 tackles, twee forced fumbles, drie intercepties en vijf verdedigde passes verzamelde. Bij forced fumbles en intercepties evenaarde hij zijn beste seizoensprestaties tot nu toe.

Cardinals-prof mist hele seizoen: komt er een nieuwe cornerback?

Zoals “ESPN”-verslaggever Josh Weinfuss op “X” schrijft, waren de Cardinals al voor de draft op de hoogte van de blessure van Murphy-Bunting. Dit zou ook van invloed zijn geweest op de picks, want de franchise haalde meteen twee nieuwe cornerbacks binnen: Will Johnson in de tweede ronde en Denzel Burke via een compensatory pick in de vijfde ronde.

Nu zijn de Cardinals gedwongen om jonge cornerbacks sneller te integreren dan gepland. De franchise zou echter ook nog overwegen om een ervaren free agent voor deze positie aan te trekken.

Onder andere Stephon Gilmore, Eli Apple, Rasul Douglas, Shaquill Griffin en James Bradberry hebben nog geen team voor dit seizoen. De laatste miste het hele seizoen bij de Philadelphia Eagles vanwege een achillespeesbreuk, maar wil weer fit zijn voor de Organized Team Activities (OTA’s).