De San Francisco 49ers bevinden zich in een kritieke fase, na een aantal succesvolle jaren valt het team dit offseason uit elkaar – en uitgerekend nu moet er een beslissing worden genomen over quarterback Brock Purdy.
Flashback naar 2022: Na de blessures van Trey Lance en Jimmy Garoppolo zijn de San Francisco 49ers gedwongen om Mr Irrelevant Brock Purdy in het diepe te gooien.
Tot verbazing van alle experts wint Purdy alle wedstrijden als starter en brengt hij de Niners helemaal naar de NFC Championship Game, waar een elleboogblessure in het eerste kwart een einde maakt aan de sprookjesachtige run.
Hoe bitter de blessure ook was, 49ers-fans konden veel positiefs halen uit de laatste fase van het seizoen. Ze hadden eindelijk een franchise quarterback gevonden – en nog goedkoop ook: Purdy was in totaal zo’n $2,5 miljoen verschuldigd in zijn eerste drie jaar.
De toekomst leek rooskleurig en dat werd een jaar later bevestigd toen het team de Super Bowl bereikte. Het was echter weer niet genoeg voor de titel, want in 2019 waren de Kansas City Chiefs een tikkie beter.
San Francisco 49ers spelen zich helemaal kapot
Hoewel San Francisco tussen 2019 en 2023 in twee Super Bowls verloor en één keer in de NFC Championship Game, geloofde de Bay Area nog steeds dat het titelvenster open was – general manager John Lynch verlengde duur de contracten van onder andere Christian McCaffrey en Brandon Aiyuk.
Dit bleek echter een slechte beslissing te zijn, beide aanvallende sterren liepen vorig seizoen ernstige blessures op, de Niners waren veel afwezig en misten de play-offs zonder een spoor achter te laten. Een gunstig jaar met Purdy als quarterback kon niet opnieuw worden benut – en plotseling is er een einde gekomen aan de comfortabele situatie in het rookiecontract.
Nadat de Niners het titelwindow hadden opgerekt met dure contracten en verschillende reorganisaties, brokkelt het kaartenhuis in San Francisco dit offseason af.
Niners verliezen talloze sterren
Met Deebo Samuel, Kyle Juszczyk en Dre Greenlaw, onder anderen, hebben lange gezichten van de franchise aan beide kanten van de bal de ploeg dit seizoen verlaten, in totaal tien spelers die samen 536 wedstrijden voor de 49ers hebben gespeeld.
De 49ers hebben dit offseason 10 spelers verloren die samen in 536 wedstrijden voor de franchise hebben gespeeld en daarbij 12 Pro Bowl en drie First Team All-Pro nominaties hebben verdiend pic.twitter.com/5Egw1AN5JH
– The Athletic (@TheAthletic) March 11, 2025
Dit komt niet als een verrassing voor Lynch. “Ik denk dat sinds Kyle [Shanahan] en ik hier zijn, we altijd een van de best betaalde teams hebben gehad,” legde de GM uit aan de zijlijn van de NFL Combine. “Op een gegeven moment moet elk team op de herstartknop drukken.”
Herstart is een goed sleutelwoord: de franchise is duidelijk aan het verbouwen. En het is precies in deze fase dat Purdy het laatste jaar van zijn contract ingaat. Op het eerste gezicht lijkt een verlenging slechts een formaliteit, maar met de moeilijke financiële situatie in San Francisco wordt de vraag of Purdy echt maximaal 55 miljoen dollar waard moet zijn steeds luider.
Rebuild met Brock Purdy?
De kritiek rond de voormalige Mr Irrelevant is niet nieuw, veel fans en experts geloven dat Purdy’s sterke prestaties uit zijn eerste twee jaar alleen mogelijk waren door de uitstekende omstandigheden in San Francisco – en voelen zich na vorig seizoen gerechtvaardigd.
Purdy gooide in totaal 3.864 yards en 20 touchdowns met 12 intercepties – allemaal slechtere cijfers dan in 2023. Ter vergelijking: Purdy gooide 31 touchdown passes voor 4.280 passing yards in het Super Bowl seizoen.
Desalniettemin heeft Purdy genoeg laten zien om een verlenging te rechtvaardigen. Lynch is het daarmee eens. “We willen dat Brock onze quarterback van de toekomst is en hier nog een paar jaar speelt”, vertelde hij aan NFL.com. “Er zijn geen garanties, maar in mijn ervaring is er altijd een oplossing als beide partijen gemotiveerd zijn om te blijven werken.”
49ers dreigen met middelmatigheid Purdy
De uitspraken komen niet als een verrassing – maar de vraag naar de prijs blijft.
Ervan uitgaande dat het team onder leiding van hoofdcoach Kyle Shanahan de jonge quarterback de marktprijs betaalt, zal het toch al krap bij kas zittende team uit de Bay Area niet genoeg geld hebben om Purdy net als in voorgaande jaren van een sterke ploeg te voorzien.
Ze zouden het risico lopen te goed te zijn met een middelmatig team om hoge picks te verzamelen in de draft en te slecht om echt een serieuze titelkandidaat te zijn.
Geen gemakkelijke situatie voor Lynch – maar als Purdy niet in een holdout gaat, kan hij zijn team nog een jaar zien ontwikkelen met zijn gunstige quarterback. Maar als Purdy een sterk seizoen heeft, loopt hij ook het risico dat het prijskaartje met 10 tot 15 miljoen dollar per jaar stijgt.
Purdy moet zichzelf bewijzen
Uiteindelijk moeten de 49ers duidelijk zijn: als ze het contract van de voormalige seventh-round pick verlengen voor meer dan 50 miljoen dollar per jaar, zal Purdy moeten bewijzen dat hij een franchise quarterback kan zijn zonder talrijke sterren aan zijn zijde.
Het is niet uitgesloten dat de Niners met zo’n deal in de val lopen en afzakken naar middelmatigheid. Maar zelfs met een radicale omwenteling en hoge picks in de draft is er geen garantie dat er een vervanger wordt gevonden die ook maar in de verste verte geschikt is – vooral San Francisco kan je daar het een en ander over vertellen na het misverstand over Lance.
Lynch en co. hebben dan ook weinig andere keuze dan Purdy vroeg of laat een megacontract te geven – ondanks alle risico’s.
Comments
No Comments