De quarterback carrousel is nog steeds actief dit offseason, met Sam Darnold bij de Seattle Seahawks en de Seahawks die afscheid nemen van Geno Smith, die een nieuw contract heeft getekend bij de Las Vegas Raiders. De details van de twee contracten zorgen ervoor dat de geruchtenmolen op volle toeren draait.

De Seattle Seahawks ondergingen buiten het seizoen een radicale omwenteling in de aanval. Na zes jaar, waarvan drie als starter, nam de franchise afscheid van quarterback Geno Smith. De veteraan werd verhandeld naar de Las Vegas Raiders.

De zoektocht naar een opvolger duurde niet lang en kort na de officiële start van free agency werd Sam Darnold gecontracteerd. Na een sterk jaar bij de Minnesota Vikings kreeg hij zijn grote betaaldag bij de Seahawks.

Toen het contract van Darnold ter sprake kwam, werden de critici echter luidruchtig: Waarom zou Seattle Smith niet zo’n deal aanbieden? Er doken al snel berichten op dat Smith een soortgelijk aanbod van de Seahawks afsloeg en vervolgens een ruil eiste.

Er gingen ook geruchten dat het contract van Darnold vanaf het tweede jaar geen garanties bevatte, afgezien van een blessureclausule van $17,5 miljoen. Daarom ging het oorspronkelijke gerucht dat de deal slechts een eenjarig contract was ter waarde van 37,5 miljoen dollar. Mocht Darnold niet geblesseerd raken, dan zou Seattle na het eerste seizoen zonder extra kosten onder het driejarige contract van 100,5 miljoen dollar uitkomen.

NFL: Nieuwe details doen je afvragen

Dat bleek een paar dagen geleden echter een vergissing te zijn. Zoals “Spotrac” en “Over the Cap” melden, komen de Seahawks pas na twee jaar onder het contract uit – maar zelfs dan alleen als ze 19,5 miljoen dollar aan dead cap opslokken. Hem na één jaar ontslaan zou meer dan 40 miljoen dollar aan dead cap betekenen, wat dit scenario onwaarschijnlijk maakt. In totaal zou Darnold over twee jaar 66,5 miljoen dollar verdienen.

De onlangs aangekondigde deal van Smith met de Raiders doet daarom de wenkbrauwen fronsen, want de 34-jarige tekende in Las Vegas voor twee jaar en $75 miljoen, waarvan $66,5 miljoen gegarandeerd is. Met andere woorden, precies evenveel als waar Darnold tot 2026 recht op zou hebben in Seattle.

Dit brengt nieuwe speculaties met zich mee: De oorspronkelijke berichten over Smiths ruilverzoeken zijn niet meer zo logisch als hij in Las Vegas vrijwel dezelfde deal accepteert als Darnold in Seattle. Alleen Smith zelf zou enig licht op de situatie kunnen werpen, maar tot nu toe heeft de quarterback zich stil gehouden over de gebeurtenissen in het offseason.