Washington Commanders rookie Jayden Daniels laat de NFL versteld staan met een spectaculaire play-off run. Een deel van zijn succes is te danken aan een virtual reality-bril die is gelanceerd door twee ondernemers uit Duitsland.

Jayden Daniels speelt een uitstekend seizoen, dat hij al heeft bekroond met twee sterke playoff-optredens, ongeacht de uitkomst van dit seizoen. Een paar jaar geleden had niemand kunnen voorspellen dat Daniels zo’n succesvolle start van zijn carrière in de NFL zou hebben.

Een terugblik naar 2023 is genoeg: Daniels liet tot dan toe herhaaldelijk zijn klasse zien, maar consistentie was een groot probleem. Een jaar voordat hij zich had moeten aanmelden voor de draft, zagen scouts hem als een gemiddeld quarterbacktalent dat in de middelste rondes zou worden opgesteld.

Maar in week 3 van het seizoen 2023 veranderde alles plotseling. Jack Marucci, directeur van Performance Innovation bij LSU, en zijn assistent Mario Macaluso ontvingen een e-mail van het bedrijf “Cognilize” uit Duitsland.

Daarin boden de twee Duitsers Verina Kau en Christian Hartmann Daniels College een speciaal gemaakte virtual reality-bril aan. Hiermee zou Daniels spelsituaties kunnen simuleren op 1,75 keer de snelheid – bijna twee keer zo snel, Daniels zou sneller beslissingen moeten nemen. Tegelijkertijd zou de echte snelheid in het spel langzamer moeten aanvoelen voor Daniels.

Zo gezegd, zo gedaan! Nadat hij met de VR-bril was gaan trainen, kreeg Daniels meer zelfvertrouwen, werden zijn briljante prestaties een gewoonte en vernietigde de quarterback week na week de verdediging van de tegenstander – uiteindelijk won hij zelfs de Heisman Trophy als beste college-speler van het land

Jayden Daniels: Super Bowl met Duitse steun?

Het grote voordeel van de bril? Daniels kon extra diensten draaien die zijn fysiek niet belastten. Dit hielp hem ook om door te trainen tijdens een hersenschudding van twee weken. “Het heeft me echt geholpen. Het was gewoon een extra trainingsmogelijkheid die me hielp, vooral mentaal,” legde Daniels uit in ‘The Athletic.’

@LSUfootball Jayden Daniels begon te werken met een AI-programma genaamd Cognilize in de week van de Mississippi State-wedstrijd. Daniels ging 30-34-0 voor 361 yards + 2 touchdowns, met een paar drops vs Bulldogs. Jack Marucci & Mario Macaluso geven ons een kijkje in de technologie. LSU @wafb pic.twitter.com/F9onsJxvKw

– . (@PromotesPrimesX) December 9, 2023

De bril werd zo belangrijk voor Daniels training dat hij hem zelfs verplicht stelde aan NFL-teams die hem wilden opstellen. Uiteraard was dat geen probleem voor de Commanders. “Ik ben er helemaal voor. Het is ongelooflijke technologie”, zei aanvalscoördinator Kliff Kingsbury enthousiast. “De eerste keer dat ik het omdeed, viel ik bijna achterover. Ik zag de pass rush recht op me afkomen.”

De bril simuleert niet alleen klassieke spelsituaties, hij kan ook individueel worden geprogrammeerd. Daniels kan de bril gebruiken om het hele playbook van de Commanders op te roepen en zijn moves te oefenen tegen verschillende verdedigingsformaties.

De beginnende quarterback traint nu al bijna 18 maanden met de VR-bril. Het heeft Daniels niet alleen de tweede keus van de NFL draft gemaakt, hij staat ook op het punt om de Super Bowl te halen. Wie had gedacht dat er een groot bedankje naar Duitsland zou gaan voor deze