De Philadelphia Eagles krijgen bijna een touchdown in de NFC Championship Game zonder te scoren – omdat de Washington Commanders zich misdragen op de doellijn.

De Philadelphia Eagles scoorden zeven touchdowns in een 55-23 verlies tegen de Washington Commanders in de NFC Championship Game.

Alle zeven waren rushing touchdowns. Maar één daarvan kwam bijna op een veel vreemdere manier tot stand.

En de Eagles hoefden er niet eens voor naar de eindzone – ze kregen hem praktisch “cadeau” van de scheidsrechters.

Om 34:23 met nog iets meer dan twaalf minuten te gaan, stonden de Eagles op 2nd down op de 1-yard lijn van de Commanders. Iedereen wist wat er ging komen: de “Tush-Push”.

Het beruchte spel waarbij quarterback Jalen Hurts virtueel die ene yard wordt geduwd door zijn collega’s. Die de Eagles nu zo geperfectioneerd hebben dat hij bijna niet meer te voorkomen is.

Tenzij, natuurlijk, een verdediger het exacte moment van de snap opvangt en Hurts stopt voordat hij daadwerkelijk in voorwaartse beweging is

Washington Commanders: Frankie Luvu te brutaal

Dat is precies wat Commanders linebacker Frankie Luvu probeerde te doen – maar hij was iets te snel: Encroachment, penalty, de bal werd een halve yard langer verplaatst naar de end zone.

Luvu was nog brutaler bij het volgende spel, sprong over de O-lijn van de Eagles en landde in het achterveld met Hurts – maar helaas weer te vroeg.

Opnieuw gooiden de scheidsrechters een vlag en opnieuw werd het ei iets dichter bij de doellijn gelegd – maar dit keer met een waarschuwing van hoofdscheidsrechter Shawn Hochuli dat de volgende overtreding van deze aard zou worden geclassificeerd als “onsportief gedrag” en zelfs zou kunnen resulteren in een uitwijzing.

Bij de derde keer hield Luvu eindelijk zijn voeten stil – maar verschillende andere Commanders verdedigers overschreden de scrimmage lijn voor de snap.

Hochuli was duidelijk en voegde eraan toe nadat de derde overtreding was aangekondigd: “Washington is geïnformeerd dat de scheidsrechter op een bepaald moment een score kan toekennen als dit soort gedrag wordt herhaald.”

NFL-scheidsrechters mogen touchdowns toekennen voor oneerlijk gedrag

Dit “zekere punt” zou waarschijnlijk bereikt zijn als de Commanders hun vierde opeenvolgende overtreding op encroachment hadden begaan. Hochuli zou dan inderdaad een “vrije” touchdown voor de Eagles hebben geroepen – en dat zou binnen de regels zijn geweest.

Artikel 1, paragraaf 5 van het NFL spelregelboek stelt dat een scheidsrechter een touchdown kan toekennen aan een team, zelfs als het eerder werd verhinderd om te scoren door een “duidelijk oneerlijke handeling”.

Wat als “duidelijk oneerlijk” wordt beschouwd is ter beoordeling van de scheidsrechter.

Het goede nieuws voor de Commanders: ze maakten geen vierde overtreding en kregen geen touchdown tegen zich. Het slechte nieuws: de Eagles scoorden in het volgende spel via Hurts