De Philadelphia Eagles zullen Donald Trump bezoeken in het Witte Huis, ondanks controverses in het verleden. Het is echter vrijwillig voor de spelers

De Super Bowl-winnende Philadelphia Eagles gaan nu dus op bezoek bij Donald Trump in het Witte Huis.

Na een aantal controverses tussen Donald Trump en de NFL tijdens zijn eerste ambtstermijn, ontstonden er geruchten dat de Eagles zouden afzien van een ontmoeting met Trump of dat ze niet eens zouden worden uitgenodigd.

Dit was echter blijkbaar niet waar.

Karoline Leavitt, de perssecretaris van het Witte Huis, zei: “Ik weet dat er veel nepnieuws was over een uitnodiging die niet was verstuurd of gepost. Dat willen we rechtzetten: We hebben wel een uitnodiging verstuurd. Ze hebben enthousiast gereageerd en we zien ze hier op 28 april.”

Eagles-eigenaar: “Het is volledig vrijwillig”

Teambaas Jeffrey Lurie benadrukte dat het uiteindelijk aan elke speler is of ze mee willen doen. “Onze cultuur is zo opgezet dat deze dingen vrijwillig zijn,” zei Lurie. “Als je erbij wilt zijn, kom dan – we zullen een geweldige tijd hebben. Zo niet, dan is dat helemaal prima – het is geheel vrijwillig.”

Hij vervolgde: “We vinden het een traditionele eer om uitgenodigd te worden door het Witte Huis. Er was geen aarzeling. Vereerd worden in het Witte Huis is een goede zaak. In 2018 waren er speciale omstandigheden die heel anders waren – dus de beslissing was deze keer duidelijk en we kijken ernaar uit.”

De Eagles bezochten het Witte Huis niet na hun overwinning in Super Bowl LII. Trump zei toen dat hij de uitnodiging had ingetrokken. De reden was dat het team dat seizoen in de kleedkamer bleef tijdens het volkslied.

Het protest tegen racisme destijds verdeelde de NFL omdat sommigen het respectloos vonden tegenover de Amerikaanse vlag en het volkslied.

De Eagles zijn het tweede team dat Trump dit jaar bezoekt in het Witte Huis. De Florida Panthers bezochten Trump vorige maand om hun Stanley Cup-titel van vorig seizoen te vieren.

Wat zou Lurie zeggen tegen Eagles-fans die kritiek hebben op de Eagles omdat ze de huidige president steunen? “Het is een uitnodiging van het Witte Huis, duidelijk en simpel,” zei hij. “Dat is alles wat het is. En we politiseren het op geen enkele manier. Tenminste niet van onze kant.”