De Duitse profvoetballer Mark Nzeocha heeft met de San Francisco 49ers voor de eerste verrassing in de play-offs van de NFL gezorgd.

Köln (SID) – De Duitse profvoetballer Mark Nzeocha heeft met de San Francisco 49ers voor de eerste verrassing gezorgd in de play-offs van de NFL. De Duitse linebacker won met 23-17 van de vijfvoudige Super Bowl-kampioenen bij de Dallas Cowboys op Wildcard Weekend en kan dromen van een terugkeer naar de grote finale.

Nzeocha (31) was op korte termijn geactiveerd voor de wedstrijd, maar ondertussen gleed zijn hart in zijn broek: Omdat hij het staande been van de Dallas punter raakte na een reeds mislukte aanvallende serie van de Cowboys, mocht de drive doorgaan.

Uiteindelijk was het nog dichtbij genoeg voor de 49ers omdat Dak Prescott een fout maakte: Voor wat de laatste kans op een touchdown moest zijn om de wedstrijd te winnen, verzuimde de quarterback van de Cowboys de bal aan het scheidsrechterteam te overhandigen – de tijd raakte op en de wedstrijd was voorbij.

Quarterback superster Patrick Mahomes leidde vervolgens de Kansas City Chiefs naar een onbedreigde 42-21 overwinning op de Pittsburgh Steelers. Hij beëindigde de carrière van Steelers quarterback Ben Roethlisberger na 18 jaar. In 2020 hadden de Chiefs Nzeocha en de 49ers verslagen in de Super Bowl in Miami. Zondagavond heeft titelverdediger Tampa Bay Buccaneers met Tom Brady (44) gemakkelijk de eerste horde genomen tegen de Philadelphia Eagles (31:15).

De play-offs van de divisies in de National Football League: Green Bay Packers – San Francisco 49ers, Tampa Bay Buccaneers – Los Angeles Rams/Arizona Cardinals, Tennessee Titans – Cincinnati Bengals, Kansas City Chiefs – Buffalo Bills