Aaron Rodgers moet een nederlaag incasseren in de wedstrijd tegen zijn oude franchise. De Packers geven de Steelers geen schijn van kans.

Zo had Aaron Rodgers zich zijn eerste ontmoeting met zijn oude franchise waarschijnlijk niet voorgesteld. De viervoudig NFL-MVP verloor met de Pittsburgh Steelers in de Sunday Night Game van de achtste speeldag met 25-35 van de Green Bay Packers.

Met 24 van de 36 voltooide passes voor 219 yards en twee touchdowns leverde de 41-jarige geen slechte prestatie, maar tegen de Cheeseheads was het toch niet genoeg.

Bij zijn ex-team waren het vooral twee spelers die indruk maakten. Zijn opvolger op de quarterback-positie, Jordan Love, schitterde met 29 voltooide passes voor 360 yards en drie touchdowns.

Daarnaast leverde tight end Tucker Kraft op National Tight End Day ook een bijdrage met zeven recepties voor 143 receiving yards en twee touchdowns. Daarnaast scoorden running back Josh Jacobs en wide receiver Savion Williams een touchdown voor de Packers in de endzone.

Veel lof voor Jordan Love

“Ik wilde gewoon hierheen komen en me concentreren op het behalen van de overwinning, alles om me heen uitblokkeren en gewoon de speler zijn die ik moet zijn”, zei Love na de wedstrijd. Teamgenoot Micah Parsons verklaarde dat Love had laten zien “waarom hij de opvolger [van Rodgers] is”.

En hoofdcoach Matt LaFleur voegde toe: “Hij was in topvorm. Daarom wilden we steeds weer de bal gooien.”

Voor zijn voorganger Rodgers verliep de thuiswedstrijd in Pittsburgh allesbehalve prettig. De Steelers konden met hun prestaties Green Bay niet voldoende weerstand bieden.

Steelers niet sterk genoeg tegen Packers

De gastheren bleven in de wedstrijd dankzij kicker Chris Boswell, die vier field goals tussen de palen schoot. Hoewel de Steelers na drie field goals en een touchdown-pass van Rodgers op DK Metcalf zelfs met 16-7 voor stonden, was hun prestatie vooral in de tweede helft niet voldoende.

Tijdens een belangrijke drive veroorzaakte Steelers-running back Kenneth Gainwell een fumble, waar de verdediging van de Packers dankbaar gebruik van maakte. De verdediging van de Steelers was op haar beurt niet in staat om Love en co. serieus in moeilijkheden te brengen. Zo slaagden ze er voor de derde wedstrijd op rij niet in om een turnover te forceren.

Rodgers, die voor de wedstrijd zichtbaar genoot van het weerzien met talloze spelers en stafleden van de Packers, toonde zich na afloop ontnuchterd: “Ik ben teleurgesteld dat ik niet beter heb gespeeld – en dat we niet beter hebben gespeeld, vooral in de tweede helft.”

Met een balans van vijf overwinningen, één gelijkspel en één nederlaag gaan de Packers aan kop in de NFC North, terwijl de Steelers met vier overwinningen en drie nederlagen nog steeds aan de leiding staan in de AFC North.