Voor George Kittle komt geen andere speler dan 49ers teamgenoot Nick Bosa in aanmerking voor de Defensive Player of the Year award. Bosa is “een absoluut monster”, zei de tight end, die zich Bosa zelfs als de MVP van het seizoen zou kunnen voorstellen.

Twee speeldagen zijn er nog te gaan in het reguliere seizoen van de NFL, maar de race om een titel is al voorbij voor George Kittle van de San Francisco 49ers.

Dat komt omdat niemand minder dan teamgenoot Nick Bosa in aanmerking komt voor Defensive Player of the Year voor de tight end.

“Ik denk dat hij vandaag de titel van Defensive MVP heeft veiliggesteld,” vertelde Kittle aan “ESPN” na de 37-20 overwinning van San Francisco op de Washington Commanders in Week 16.

Twee sacks, vier quarterback hits en een forced fumble stonden op Bosa’s palmares. “Ik weet gewoon niet wie het naast hem zou kunnen zijn,” zei Kittle, verwijzend naar de cijfers en de titel van de verdedigende MVP.

San Francisco 49ers: Nick Bosa heeft een sterk seizoen.

Kittle’s lof is niet beperkt tot de wedstrijd tegen de Commanders. Bosa laat dit seizoen MVP-waardige cijfers zien.

De tweede pick van de 2019 draft heeft 17,5 totale sacks, 42 quarterback hits en 18 tackles for loss verzameld in 14 wedstrijden in 2022. Dat is naast twee gedwongen vallen en een pass verdedigd.

De enige keer dat Bosa dit seizoen niet op het veld stond was in Week 6 (een 14-28 verlies tegen de Atlanta Falcons).

San Francisco 49ers: Georg Kittle met veel lof over Bosa

“Als je ziet hoe hij elke zondag speelt, vergeleken met elke andere speler in de competitie – of het nu in de aanval is of in de verdediging – ik weet niet waarom zijn naam niet naar voren komt in de MVP-discussie,” had Kittle veel lof voor zijn teamgenoot.

Bosa was elke dag “een absoluut monster”, oordeelde de tight end. Al zijn sacks waren zwaar verdiend, zei de 29-jarige over de werkethiek van de verdediger.

Of het daadwerkelijk genoeg zal zijn voor Bosa om aan het eind van het reguliere seizoen de titel “Defensive Player of the Year” in de wacht te slepen, valt nog te bezien. Linebacker Micah Parsons van de Dallas Cowboys wordt door veel deskundigen beschouwd als de favoriet voor de prijs.

Nick Bosa: Playoffs verzekerd, 49ers franchise record lonkt

Intussen is Bosa heel dicht bij een andere persoonlijke prijs: Als hij in de komende wedstrijden nog twee sacks verzamelt, zou hij het franchiserecord van 49ers-franchiselegende Aldon Smith hebben gebroken. Het is een mijlpaal waar de 25-jarige zeker naar kijkt.

“Het voelt alsof ik nu mijn droom leef,” zei Bosa, verwijzend naar zijn prestaties voor de 49ers dit seizoen.

Bosa is al verzekerd van een play-off plaats met de San Francisco 49ers. In week 15 hadden ze de NFC West divisietitel veiliggesteld met een overwinning op de Seattle Seahawks, waardoor ze recht hebben op deelname aan de knock-out fase.