NFL Free Agency is in volle gang. De eerste winnaars en verliezers tekenen zich al af

Het nieuwe NFL-jaar is op 12 maart begonnen. In de aanloop naar deze datum zijn er al een aantal transfers aangekondigd, waardoor ze officieel zijn.

Sommige franchises hebben al laten zien dat ze bijzonder gewillig zijn om te shoppen, terwijl anderen zich (nog steeds?) inhouden.

Er zijn grote deals gesloten, contracten verlengd en verdienstelijke spelers vrijgelaten.

Maar wie zijn de winnaars van de eerste vrije dagen? Wie zijn de verliezers? ran geeft je een overzicht:

Winner

Winnaars: Washington Commanders

Een toch al sterke ploeg die vorig seizoen de NFC Championship Game haalde met rookie quarterback Jayden Daniels is verder versterkt. Dat vat het vrije agentschap van de Washington Commanders tot nu toe samen. De franchise heeft momenteel de tijd om alles op alles te zetten terwijl Daniels nog onder zijn gunstige rookiecontract speelt.

Daarom werden topsterren Laremy Tunsil (tackle) en Deebo Samuel (wide receiver) via handel binnengehaald om de O-lijn en de aanval te versterken. De contracten van tight ends Zach Ertz en John Bates zijn ook verlengd. Aanvallend is de franchise ongelooflijk sterk.

Verdedigend is de D-lijn al versterkt met Javon Kinlaw (als vervanger van de vertrokken Jonathan Allen) en Deatrich Wise. Safety Will Harris is ook toegevoegd en linebacker Bobby Wagner is aan boord gebleven.

De Commanders zijn één sterke draft, waarin ze nog steeds hun eerste- en tweede-ronde picks hebben, verwijderd van het spelen in de top. Als de nog steeds te kwetsbare verdediging hier verder wordt versterkt, is alles mogelijk

Winnaar: Caleb Williams

Caleb Williams heeft geen excuses meer in 2025! In het vrije agentschap is er al alles aan gedaan om ervoor te zorgen dat de jonge quarterback van de Bears een sterk seizoen kan hebben. Hij werd vorig seizoen maar liefst 68 keer geplunderd. Een negatief record in de hele competitie.

General manager Ryan Poles pakte dit probleem al vroeg aan en ruilde twee top O-linemen voor zijn quarterback in de vorm van guards Joe Thuney (van de Chiefs) en Jonah Jackson (van de Rams). Ze voegden ook free agent center Drew Dalman toe, die vier jaar in Atlanta speelde.

De O-lijn is dus enorm versterkt om Caleb Williams de bescherming en tijd te geven die hij nodig heeft. Met de nieuwe hoofdcoach Ben Johnson heeft hij ook een offensief meesterbrein aan zijn zijde die de aanval van de Detroit Lions de afgelopen jaren heeft vernieuwd. Als het nu niet goed gaat, ligt dat waarschijnlijk aan hem

Winnaar: Las Vegas Raiders

De Raiders hebben hun belangrijkste bouwput in het vrije agentschap aangepakt – en zinvolle toevoegingen gedaan. Geno Smith is de nieuwe quarterback in Las Vegas. Hij werkt weer samen met zijn voormalige Seahawks-coach Pete Carroll, die hem hielp doorbreken in Seattle. Een match made in heaven.

In de verdediging werd edge rusher Maxx Crosby behouden en kreeg hij een monstercontract. Afgezien van guard Alex Cappa heeft de free agency tot nu toe vooral de verdediging versterkt.

En er komt nog een veelbelovende draft aan, met de Raiders die de zesde en 37e picks hebben. Er is veel mogelijk als je, zoals de Raiders, niet per se een quarterback op het oog hebt.

Winnaar: Milton Williams

De grootste winnaar van het vrije agentschap tot nu toe is misschien wel verdediger Milton Williams. Waarom? Omdat de 25-jarige het grootste contract in de free agency tot nu toe heeft getekend.

Williams, die met zijn rookie-contract vier jaar in Philadelphia speelde en zich onlangs Super Bowl-kampioen mocht noemen, tekende in New England voor vier jaar en 104 miljoen dollar.

Winnaar: Minnesota Vikings

De Minnesota Vikings verliezen startende quarterback Sam Darnold (aan de Seahawks) en back-up Daniel Jones (aan de Colts) en zijn nog steeds winnaars! Want beiden waren sowieso maar een tijdelijke oplossing en rookie JJ McCarthy van vorig jaar, die het hele seizoen miste door een gescheurde meniscus, zal het in de toekomst overnemen.

Het geld dat de Vikings besparen op Darnold zal in plaats daarvan worden besteed aan gerichte versterkingen. Dit zijn onder andere de twee nieuwe O-linemen Ryan Kelly en Will Fries, die allebei onlangs deel uitmaakten van de sterke Colts O-lijn. Het contract met running back Aaron Jones is ook verlengd

En er zijn ook opmerkelijke toevoegingen aan de verdediging. Jonathan Allen komt van de Washington Commanders en versterkt de D-Line, net als Javon Hargrave (meest recent bij de 49ers).

In de secondary hebben de verdienstelijke spelers Harrison Smith, Byron Murphy en Theo Jackson nieuwe contracten gekregen. De ploeg staat er nu al sterk voor en ondanks dat ze nog maar vier picks over hebben, kunnen ze nog steeds een keuze maken in de eerste ronde van de komende draft

Verliezer: Green Bay Packers

Er gebeurt weinig in Green Bay. De franchise heeft zich tot nu toe gedeisd gehouden op de vrije markt. Er hebben tot nu toe slechts twee opvallende bewegingen plaatsgevonden, die zeker kritisch bekeken kunnen worden.

Ten eerste is er met Nate Hobbs weliswaar een duidelijke bouwput aangepakt in de secondary, maar het is de vraag of de blessuregevoelige cornerback, die in de afgelopen drie seizoenen in totaal slechts 29 wedstrijden startte, een vierjarig contract ter waarde van 48 miljoen dollar waard is.

Hetzelfde geldt voor guard Aaron Banks. De linker guard krijgt 77 miljoen omdat zijn positie bij de Packers al bezet is door Elgton Jenkins, die nu waarschijnlijk overstapt naar de centerpositie. Nogal wat mensen zien de 77 miljoen over vier jaar voor Banks als een wat te hoge prijs. Al met al weinig beweging en twijfelachtige transfers

Verliezers: San Francisco 49ers

Linebacker Dre Greenlaw weg, zei Aaron Banks weg, startende cornerback Charvarius Ward weg, fullback Kyle Juszczyk weg, pass rusher Leonard Floyd weg, wide receiver Deebo Samuel weg, D-lineman Javon Hargrave weg, D-lineman Maliek Collins weg. En over een nieuw contract voor Brock Purdy is nog steeds niet onderhandeld.

Al zo lang zijn de handen van de 49ers min of meer gebonden als het aankomt op grote beslissingen, omdat de franchise rekening moet houden met een fors budget voor Purdy. Dit is nog een reden waarom er tot nu toe slechts kleine contracten zijn getekend en vooral vertrokken zijn.
Verliezer: C.J. Stroud

C.J. Stroud werd vorig seizoen 52 keer afgezet. Alleen Caleb Williams van de Chicago Bears ging vaker neer. Terwijl de verantwoordelijken in Chicago juist dit zwakke punt aanpakten met drie nieuwe O-linemen, doen die in Houston precies het tegenovergestelde! En stuurde Pro Powl tackle Laremy Tunsil naar de Washington Commanders.

En guard Kenyon Green werd ook naar de Eagles gestuurd in een trade. Back-up Laken Tomlinson kwam in ieder geval terug van de Seahawks. Desondanks een nog moeilijkere situatie voor quarterback C.J. Stroud, die mogelijk ook te maken krijgt met het vertrek van free agent wide receiver Stefon Diggs.

Verliezer: Cincinnati Bengals

Veel bijtekeningen, weinig echte impact. En dat met een franchise die vorig seizoen de play-offs miste met ster quarterback Joe Burrow. De fans hebben tot nu toe zeker op meer gehoopt.

Vooral omdat sterontvanger Ja’Marr Chase het laatste jaar van zijn contract ingaat en zijn sympathieke compagnon Tee Higgins opnieuw wordt tegengehouden met de franchise tag – als hij wordt gehouden, bestaat de mogelijkheid van een trade nog steeds.

En: Chase zal duur zijn! Want de Bengals hebben al aangekondigd dat Chase de best betaalde non-quarterback in de competitie zal worden. Met de nieuwe contracten voor Maxx Crosby en Myles Garrett blijft dit bedrag echter stijgen. Chase zal blij zijn. Niet de cap space van de Bengals.
Verliezer: Joe Schoen

36 miljoen dollar voor drie jaar! Giants general manager Joe Schoen was vorig jaar niet bereid om running back Saquon Barkley dat bedrag te betalen. Wide receiver Darius Slayton krijgt het nu in plaats daarvan.

De laatste heeft nog nooit meer dan 800 yards gevangen in een seizoen. Eerstgenoemde tekende toen bij de Eagles voor bijna hetzelfde bedrag, liep meer dan 2000 yards en 13 touchdowns, werd aanvallende speler van het jaar en won de Super Bowl.

De prioriteiten van Schoen passen ook niet bij dit vrije agentschap. Nu zit de franchise opgescheept met Drew Lock en Tommy DeVito als quarterbacks. Alleen Aaron Rodgers of Russell Wilson zijn nog beschikbaar. Als Schoen het ook hier verknalt, wordt het weer een wegwerpseizoen.