Wide receiver Deebo Samuel is verhandeld van de San Francisco 49ers naar de Washington Commanders.

Deebo Samuel speelde voor de Bay Area-franchise sinds de NFL Draft van 2019, toen de San Francisco 49ers hem in de tweede ronde op nr. 36 selecteerden. De wide receiver maakte in die tijd twee Super Bowls met het team, werd geselecteerd voor de Pro Bowl en uitgeroepen tot First-Team All-Pro.

Nu is de tijd van de passontvanger bij de Niners echter voorbij. Volgens verschillende Amerikaanse media is de 29-jarige speler overgeplaatst naar de Washington Commanders.
Absoluut. In een interview met “ESPN” verslaggever Adam Schefter begin februari, had Samuel zijn intentie uitgesproken om de franchise te verlaten. Na het einde van het vorige teleurstellende seizoen had hij zijn wens om te vertrekken openlijk kenbaar gemaakt aan de verantwoordelijken.

“Het was een moeilijk gesprek met Kyle (Shanahan, hoofdcoach, noot van de redactie) omdat we een hechte band hebben. Maar ik moet doen wat het beste voor me is,” legde de receiver uit.

Hij vervolgde: “Ik ben de Niners meer dan dankbaar dat ze me de kans van mijn leven hebben gegeven. Nu is het het beste als ik een nieuw team vind.”

Het verzoek van de 29-jarige werd in eerste instantie niet goed ontvangen door het management van de 49ers, waarbij general manager John Lynch eerder verwees naar het geldige contract van de atleet en verklaarde dat hij niet van plan was om “goede spelers te laten gaan”.

Wat is de conditie van de wideout?

Tijdens het afgelopen seizoen was Samuel niet per se in staat om briljant reclame te maken voor zichzelf en zette hij een van de zwakste seizoenen uit zijn carrière neer tot nu toe. Hij registreerde 670 receiving yards en drie touchdowns, plus 136 running yards.

De “San Francisco Standard” meldde onlangs dat de wideout niet fysiek fit was in 2024. De reden hiervoor is echter geen blessure, maar aanzienlijk overgewicht. De atleet zou zo’n negen kilo te zwaar zijn, waardoor hij de nodige explosiviteit miste.

Ter vergelijking: in zijn beste seizoen in 2021 haalde hij meer dan 1.400 receiving yards

Welke collega-ontvangers komt Samuel tegen bij de Commanders?

Het ontvangstkorps van de Commanders heeft een aantal vraagtekens voor het komende seizoen. Deebo Samuel zou een goede aanvulling moeten zijn op nummer 1 receiver Terry McLaurin.

Vijf ontvangers die deel uitmaakten van het 2024 team van de Commanders worden op 12 maart free agents: Dyami Brown, Olamide Zaccheaus, Noah Brown, Jamison Crowder en K.J. Osborn.

Naast McLaurin behoudt voorseizoen quarterback Jayden Daniels ook Luke McCaffrey als zijn startende center.

Wat voor contract neemt Samuel mee naar Washington?

2025 Samuel gaat het laatste jaar in van zijn driejarige contract dat hij in 2022 ondertekende. Dit is 71,55 miljoen dollar waard. Voor het begin van vorig seizoen ging hij akkoord met een herstructurering om de 49ers 16,47 miljoen dollar aan extra cap space te geven. Zijn cap hit voor 2025 is momenteel 15,825 miljoen dollar.

De vraag voor de Commanders is dus of ze hun nieuwe receiver een contractverlenging geven of het risico nemen dat ze hem al na één jaar moeten laten gaan. In het tweede geval zou het komende seizoen een do-or-die jaar zijn voor Samuel.