Dak Prescott is de best betaalde quarterback in de NFL. Toch betaalden de Dallas Cowboys een relatief hoge prijs voor zijn nieuwe back-up. Het is op zijn minst een anticipatie op Prescott’s blessuregevoeligheid.

Op het eerste gezicht klinkt het als een ruil van weinig belang.

De Dallas Cowboys sturen een pick uit de vijfde ronde weg voor quarterback Joe Milton van de New England Patriots. Ze voegen ook een zevende ronde pick toe

Dat is in ieder geval niet gunstig voor een back-up quarterback, die eigenlijk een dubbeltje in een dozijn zijn. Dit roept onvermijdelijk de vraag op: Hoe lang blijft hij überhaupt een back-up quarterback?

Dallas Cowboys: Kan Dak Prescott het helemaal maken?

Het record van de 31-jarige is helemaal niet slecht, tenminste niet in het reguliere seizoen. In het postseason is het een ramp voor de Cowboys.

Dallas overleefde de Wild Card Round maar twee keer met Prescott en de Texans lieten het drie keer afweten. In totaal staat zijn playoffrecord op twee overwinningen en vijf nederlagen.

Nadat de Washington Commanders en de Detroit Lions de afgelopen twee jaar allebei de NFC Championship Game haalden, is één ding duidelijk: geen enkel NFC-team heeft zo lang gewacht om de Conference Final te bereiken als de Cowboys. Een verschrikkelijk record voor “America’s Team”

Dall

Dallas Cowboys: Blessures blijven Prescott terugwerpen

Daarnaast is de gezondheid van Prescott altijd in twijfel. In 2020 liep hij een ernstige enkelblessure op en miste hij elf wedstrijden. In 2022 miste hij vijf wedstrijden.

Vorig seizoen kwam hij vanaf week tien niet meer in actie. Moeilijk voor hem om in zo’n ritme te komen en – nog belangrijker – om op de lange termijn op zijn lichaam te vertrouwen.

“Beschikbaarheid is de beste vaardigheid” wordt vaak gezegd in de NFL. Wat hebben Patrick Mahomes, Josh Allen en Jalen Hurts gemeen? Op een paar korte uitzonderingen na zijn ze vrijwel nooit geblesseerd. Lamar Jackson had deze problemen ook – en kreeg ze onder controle. Het is dus mogelijk.

De vraag is: vertrouwen de Cowboys hem om het te doen?

Dallas Cowboys: Joe Milton voor noodgevallen – of meer?

Feit is in ieder geval dat er een nieuwe ruwe diamant is gecontracteerd in Dallas. Milton was vorig seizoen nog een rookie en speelde alleen in week 18 in de 23:16 overwinning tegen de Buffalo Bills.

En zijn statistieken waren indrukwekkend: hij voltooide 22 van de 29 passes voor een totaal van 257 yards en twee touchdowns. Het was een wow-effect, zij het tegen de B-verdediging van de Bills. Dat wow-effect kostte de Patriots destijds de eerste keus in de draft, maar heeft Milton nu een promotie opgeleverd.

En mogelijk binnenkort een basisplaats? De Cowboys staan erom bekend dat ze hun eigen draft picks zo lang mogelijk vasthouden. Vooral als het zulke dure draft picks zijn.

Dallas Cowboys: Joe Milton in de voetsporen van Tom Brady?

Maar wat als Prescott weer weken geblesseerd raakt? Wat als Milton erin komt en de aanval van de Cowboys er beter uitziet? Wat als hij op dezelfde manier presteert tegen sterspelers en niet alleen tegen back-ups van de Bills? Dan moeten er vragen worden gesteld in de frontoffice van de Cowboys.

Overigens zou dat geen precedent zijn. In 2001 bijvoorbeeld viel de best betaalde quarterback van dat moment, Drew Bledsoe, ook uit met een blessure.

Wie viel er toen in? Een zekere Tom Brady. En de rest is NFL geschiedenis