De Dallas Cowboys hebben met een 7-9-1-balans voor de tweede keer op rij de play-offs niet gehaald. Toch kondigt eigenaar Jerry Jones grote toekomstige doelen aan.

De Dallas Cowboys hebben dit NFL-seizoen de komende play-offs gemist. Toch liet de langdurige eigenaar en algemeen directeur Jerry Jones zich niet weerhouden van een sensationele uitspraak.

De 83-jarige vertelde tijdens de afsluitende persconferentie van de Cowboys na het seizoen dat hij nog steeds doelen en dromen heeft voor zijn tijd als franchise-eigenaar. Zijn grootste doel daarbij: “Mijn levensdoel is om met pensioen te gaan als eigenaar met de meeste gewonnen Super Bowls.”

Ter beoordeling: Jones staat met zijn Cowboys op drie overwinningen, die hij relatief snel behaalde nadat hij in 1989 de franchise in Texas overnam. In 1993, 1994 en 1996 leidde hij de franchise met twee verschillende hoofdcoaches naar de overwinning van de Lombardi Trophy.

Jones loopt aanzienlijk achter op Kraft wat betreft Super Bowl-overwinningen

Dat levert hem echter slechts een gedeelde tweede plaats op in de ranglijst van eigenaren van Super Bowl-winnaars. Deze wordt aangevoerd door Robert Kraft, die met de New England Patriots na een 14-3-seizoen in de play-offs opnieuw ver zou kunnen komen.

Jones laat zich daardoor niet afschrikken: “Dat is mijn doel. We hebben er drie. Hoeveel heb ik er nog nodig? [Robert Kraft] heeft er hoeveel? Zes? Dus ik heb nog werk te doen. Ik sta tenslotte al tweede op deze lijst.” In het geval van een overwinning van de Patriots zou het de zevende Lombardi Trophy zijn voor Kraft, die daarmee zijn voorsprong zou kunnen uitbreiden.

Jones zou dus een aantal kampioenschappen nodig hebben om zijn achterstand in te halen. “America’s Team” staat hoe dan ook voor een belangrijk offseason. In de komende draft hebben de Cowboys weliswaar twee eerste ronde picks, maar ook twee aflopende contracten van belangrijke spelers.

Running back Javonte Williams en wide receiver George Pickens zouden free agents kunnen worden. Jones ziet dat rustig tegemoet en hoopt in beide gevallen op een verlenging.

Toch zegt hij ook: “Elk team heeft hiaten. Zo werkt het nu eenmaal in deze business. Maar ik zie toch zes teams in de play-offs die er vorig jaar niet bij waren. Ik weet dat het kan gebeuren. Het ligt allemaal heel dicht bij elkaar.”

Jones over het offseason: “We gaan dramatische dingen doen”

Aan het einde van zijn toespraak werd het concreet. Toen hem werd gevraagd naar het komende offseason, reageerde hij als volgt: “Eén ding is zeker: dit offseason is erg belangrijk. We willen, terwijl Dak presteert zoals hij tot nu toe voor ons heeft gedaan, onze eigen prestaties verbeteren en beter zijn dan dit jaar. De combinatie van deze dingen motiveert ons om, ik durf het bijna niet te zeggen, het budget te overschrijden om nu iets te bereiken. Ja, we gaan een aantal dramatische dingen doen.“

Jones’ zoon Stephen, die tevens vicepresident is, zei over zijn vader dat hij ”veel van zijn belangrijkste zaken zou opgeven om nog een Super Bowl te winnen”.