Het dramatische en gedenkwaardige verlies in Washington heeft de kleedkamer tegen toenmalig hoofdcoach Matt Eberflus gekeerd, volgens Bears quarterback Caleb Williams.

Caleb Williams heeft publiekelijk kritiek geuit op de manier waarop Matt Eberflus omging met het dramatische verlies van de Chicago Bears tegen de Washington Commanders. Het team herstelde nooit van de tegenslag en belandde in een negatieve spiraal.

In een interview met het tijdschrift Esquire zei de quarterback: “De manier waarop hij het afhandelde op dat moment, in die wedstrijd, was een van de dingen waar over gesproken werd in de kleedkamer en waar de spelers boos over waren.”

Ter herinnering: In week 8 van het vorige NFL-seizoen leidden de Bears de Commanders met 15-12 dankzij een late touchdown met nog 27 seconden te gaan, voordat de thuisploeg een 52-yard Hail Mary wist te scoren na twee succesvolle passes van in totaal 24 yards en uiteindelijk met 18-12 won.

De quarterback had indirect kritiek op het feit dat de Commanders de laatste kans niet hadden moeten krijgen. Het enige wat de Bears moesten doen was voorkomen dat hun tegenstander de laatste drive afmaakte om de overwinning veilig te stellen.

De inmiddels ontslagen Eberflus zei na afloop echter dat de complete passes van de Commanders aan de zijlijn niet beslissend waren. Deze mening veroorzaakte woede bij Williams en zijn teamgenoten, zoals de quarterback nu heeft onthuld.

Verlies was het knelpunt voor de Bears

Bovendien bleek de nederlaag de crux van het seizoen van de Bears. Met een overwinning zouden ze een record van 5-2 hebben gehad. In plaats daarvan leden ze hun derde nederlaag. Daarna volgden nog negen nederlagen op rij en misten ze opnieuw de play-offs.

Williams maakte in het interview ook duidelijk hoezeer deze negatieve periode aan hem knaagde. Hij was “zo mentaal, fysiek en geestelijk uitgeput” door de nederlagen dat hij daarna alleen maar in bed ging liggen “en een paar tranen vergoot.”

Williams geeft toe: Huilde na reeks nederlagen

De first overall pick van de 2024 draft zei ook dat deze ervaringen hem hebben geholpen om een meer volwassen speler te worden. “Het hebben van een verliezersreeks en in deze verantwoordelijke positie zitten was zeker belangrijk voor me,” zei de 23-jarige.

Vooruitkijkend naar het komende seizoen is hij gemotiveerder dan ooit. “Ik ga me uit de naad werken om nooit meer in zo’n situatie terecht te komen,” zei hij.

Williams is enthousiast over de nieuwe hoofdcoach Ben Johnson. Volgens Williams zal hij “grote overwinningen vieren” met hem.