De Arizona Cardinals moeten miljoenen betalen aan hun voormalige vice-president wegens kwaadwillige laster.

Een arbitragecommissie van de NFL heeft de Arizona Cardinals veroordeeld tot het betalen van bijna drie miljoen dollar schadevergoeding aan hun voormalige vice-president Terry McDonough wegens laster.

De Cardinals hadden hem in de media beschuldigd van huiselijk geweld en beweerd dat hij zijn gehandicapte volwassen dochter financieel had verwaarloosd. Dit waren “valse en lasterlijke” beweringen die “met kwade opzet” waren gedaan, oordeelde Jeffrey Mishkin, de arbiter die was aangesteld door NFL-commissaris Roger Goodell.

McDonough kreeg 2,25 miljoen dollar als schadevergoeding, 600.000 dollar voor emotioneel leed en 150.000 dollar voor reputatieschade.

De beslissing werd maandag ter bevestiging voorgelegd aan een bevoegde federale rechtbank.

Het arbitragepanel verwierp aanvullende claims van onwettige vergelding, opzettelijk toebrengen van emotioneel leed en inbreuk op de privacy, en bleef daarmee ver achter bij de oorspronkelijke eis van McDonough van 125 miljoen dollar.

Cardinals dankbaar voor arbitraal vonnis

De Cardinals waren dan ook blij met de arbitrage-uitspraak. “We zijn blij met de beslissing van de arbiter om alle arbeidsclaims van Terry McDonough af te wijzen en vinden dat er niets ongepast was aan zijn ontslag bij de ploeg,” zeiden ze in een verklaring.

“Wat betreft de andere claim van de heer McDonough respecteren we de beslissing van de arbiter dat onze eerste verklaring te ver ging. We nemen de verantwoordelijkheid voor die verklaring en zijn dankbaar dat de arbitrage nu is afgerond.”

McDonough’s advocaat Mike Caspino verklaarde: “Ondanks wat wij als fundamenteel oneerlijk beschouwen, is Terry McDonough de eerste persoon die ooit tegen een NFL-eigenaar heeft gewonnen.” Waarom de NFL de Cardinals eigenaar Michael Bidwill niet verantwoordelijk houdt, blijft echter een raadsel.

McDonough ontslagen uit wraak?

McDonough had afgelopen april arbitrage aangevraagd tegen de Cardinals en beschuldigde de franchise van fraude. Hij was ontslagen als vergelding nadat hij Bidwill had verteld dat hij zich ongemakkelijk voelde bij het gebruik van anonieme prepaid mobiele telefoons.

De zogenaamde prepaid mobiele telefoons waren gebruikt in verband met de schorsing van de toenmalige General Manager Steve Keim nadat hij was gearresteerd voor rijden onder invloed. Keim nam uiteindelijk ontslag om gezondheidsredenen.