De New York Giants hebben een van de gevaarlijkste trio’s in de hele NFL op het verdedigingsfront. Kayvon Thibodeaux wil hiermee een historisch record vestigen

Pass rusher Kayvon Thibodeaux van de New York Giants heeft zijn zinnen gezet op het NFL-seizoen dat deze herfst begint. De 23-jarige, die zijn derde jaar in de NFL ingaat, wil het record van meeste sacks in een seizoen breken.

“We beginnen gewoon met dat ik voor het record ga – dus vraag het niet,” grapte Thibodeaux tijdens een persconferentie en maakte duidelijk: “Elk jaar dat ik hier ben, streef ik naar het record van Michael Strahan.”

Hall of Famer Strahan, een Giants legende, had 22,5 sacks in 2001 en werd daarna verkozen tot Defensive Player of the Year. T.J. Watt van de Pittsburgh Steelers evenaarde het record in 2021 en werd dat jaar ook uitgeroepen tot beste verdediger van de competitie.

Als het aan Thibodeaux, de vijfde pick in de 2022 draft, ligt, is het record binnenkort van hem. Zijn persoonlijke record komt uit het vorige seizoen en staat op 11,5 sacks. Er is dus nog een lange weg te gaan voor Strahan en Watt, maar de omstandigheden zijn beter voor de Giants dan voor bijna elk ander team.

Met Thibodeaux, Dexter Lawrence en Brian Burns, die via een ruil van de Carolina Panthers kwam, heeft New York misschien wel het sterkste pass-rush trio in de hele NFL. De nieuwe verdedigingscoördinator Shane Bowen heeft al aangekondigd dat de drie zullen samenwerken in de jacht op de quarterback.

Hoewel de sacks dan vermoedelijk over meer spelers worden verdeeld, zal de aanvallende lijn van de tegenstander zich niet kunnen concentreren op één of hooguit twee spelers. Het totale aantal succesvolle doorbraken naar de quarterback zal waarschijnlijk toenemen – zelfs voor Thibodeaux.

De linebacker is zich er echter van bewust dat pass rushers het tegenwoordig waarschijnlijk makkelijker hebben dan in de tijd van Strahan. “Hij had niet zoveel kansen. Het spel was toen nog niet zo pass-druk. Ik heb kansen die anderen graag hadden gehad.”