New York Giants quarterback Daniel Jones heeft er alle vertrouwen in dat hij klaar is om weer volledig in actie te komen tijdens het trainingskamp voor het seizoen 2024 na het oplopen van een ernstige blessure.

New York Giants quarterback Daniel Jones is al terug op het veld en twijfelt er niet aan dat hij klaar zal zijn voor Week 1 tegen de Minnesota Vikings – ondanks het scheuren van de ACL in zijn rechterknie eind vorig jaar.

Jones voelde zich niet ongemakkelijk toen hij donderdag deelnam aan één-op-één en 7-op-7 oefeningen. “Het voelt goed,” zei hij na afloop. “Het voelde goed om weer terug te komen en te voetballen tegen een verdediging die beweegt. Ik vond het goed. We boeken vooruitgang en blijven aan dingen werken.”

Het doel van Jones was altijd om eind juli, bij de start van het trainingskamp, zonder beperkingen te kunnen trainen. Dit doel lijkt haalbaar. Hij draagt zelfs geen orthese om zijn knie. “Zijn bewegingsbereik was goed”, zei hoofdcoach Brian Daboll.

Gezien zijn vooruitgang is Jones er vast van overtuigd dat hij klaar zal zijn voor de start van het seizoen. “Daar twijfel ik op dit moment niet aan,” zei hij.

De directe toekomst van Jones leek de afgelopen maanden onzeker. Volgens “ESPN” waren er aanwijzingen dat de Giants een ruil naar de top drie van de NFL Draft van 2024 zouden overwegen om quarterback Drake Maye te kiezen. Maar zo’n ruil kwam er niet. Maye werd opgesteld door de New England Patriots.

Jones was op de hoogte van die geruchten. “Ik was er niet enthousiast over. Maar ik denk dat zulke verhalen erbij horen op dit niveau. Ik kon me gewoon op mezelf concentreren. Voor mij ging het erom beter te worden en het beste voetbal te spelen dat ik kan”, zei Jones. “Ik voel me erg op mijn gemak in dit team en mijn taak is om gezond te worden en goed voetbal te spelen.”

Variërende prestaties, vet contract

Jones werd verrassend op nummer 6 gekozen door de Giants in de 2019 NFL Draft en was de opvolger van franchise-icoon Eli Manning. Zijn prestaties bleven aanvankelijk achter bij de verwachtingen. Maar nadat hij de Giants in het seizoen 2022 naar de 2e ronde van de play-offs had geleid, kreeg hij een vierjarig contract van 160 miljoen dollar.

Tot zijn blessure was hij echter niet in staat om het megacontract te rechtvaardigen. In zes wedstrijden gooide hij twee touchdown passes en zes intercepties. Als zijn prestaties niet verbeteren, blijft zijn toekomst in New York onzeker.