Het is een vast onderdeel geworden van de voorseizoentraining van de NFL: Hard Knocks, de zesdelige documentaireserie van de NFL.

Een team wordt begeleid door een cameraploeg tijdens trainingskampen en de belangrijkste voorbereiding op het seizoen. Terwijl fans blij zijn om een glimp op te vangen van een NFL team, vinden de coaches het vaak minder aantrekkelijk.

Dennis Allen, hoofdcoach van de New Orleans Saints, heeft zich nu publiekelijk uitgesproken tegen deelname aan de documentaire. De Saints zijn samen met de Chicago Bears, Washington Commanders en New York Jets een van de vier teams die in aanmerking zouden komen voor “Hard Knocks.”

Allen wil “focus op voetbal leggen”

“Natuurlijk zou ik het niet erg leuk vinden,” zei de voormalige verdedigingscoördinator. “Ik wil me focussen op voetbal en beter worden.”

Het feit dat een cameraploeg het team zou volgen zou “leuk” zijn voor de fans, maar niet bevorderlijk voor het doel van het seizoen, zei hij. “Het zijn afleidingen die je ervan weerhouden je doelen te bereiken. En dat is wat een afleiding zou zijn,” klaagt Allen.

Volgens de regels van de competitie is een team verplicht om op “Hard Knocks” te verschijnen als het wordt gekozen. De voorwaarde: Je mag geen nieuwe hoofdcoach hebben, je mag de afgelopen twee seizoenen niet in de play-offs hebben gestaan en je mag de afgelopen tien jaar niet in de documentaire zijn verschenen. Dit geldt allemaal voor de Saints.