De Minnesota Vikings zijn ten einde raad na de verrassende nederlaag tegen de Detroit Lions. Bovenal bezwijkt de verdediging weer eens onder de druk. De play-off hoop van de Vikings zou donderdag al tot een vroegtijdig einde kunnen komen.

München – De gezichten van de verdedigers van de Vikings spraken boekdelen na de wedstrijd van zondag.

De twee cornerbacks keken bijna ongelovig toen ze Lions receiver Amon-Ra St. Brown uit het oog verloren voor diens last-second touchdown voor Detroit.

Ze wisten op dat moment hoe cruciaal die fout later in het seizoen kon zijn.

Embarrassing Blowout vs. Lions

Vikings zelfkritisch: “Te soft gespeeld”

“Doorgaan” plan niet genoeg

Hoofdcoach Zimmer, wiens rol in het naseizoen waarschijnlijk zwaar in twijfel zal worden getrokken als de ploeg de play-offs misloopt, keek al vooruit naar de taak van donderdag: “We zullen blijven vechten. We staan met onze rug tegen de muur. Dat doen we al de hele tijd,” legde de coach maandag uit.

De 65-jarige is er nog steeds niet in geslaagd greep te krijgen op de duidelijke problemen in het huidige seizoen. Ook al hadden de Vikings te kampen met enkele blessures, vooral in het secundair, dit mag geen excuus zijn voor het gebrek aan concentratie aan het einde van de wedstrijden.

De ploeg heeft deze zwakke punten te vaak en te lang laten zien om alleen afhankelijk te zijn van het personeel op het veld.

Minnesota moest maar liefst 101 punten slikken in de laatste twee minuten van elk van hun 24 tot nu toe volbrachte helften – historisch slechte cijfers. In de afgelopen twintig jaar staat het negatieve record voor de meeste tegenpunten in de laatste twee minuten op 107, gezet door – het laat zich al raden – de Minnesota Vikings in het seizoen 2020.

Het probleem duurt al verschillende seizoenen, maar een oplossing is nog steeds niet in zicht. Hoeveel punten de sterke aanval ook scoort, de verdediging verliest regelmatig de moed.

Offense as glimmer of hope against Steelers

Spelmakers zijn in trek

Tegenover de even kwetsbare Pittsburgh verdediging, zijn de andere spelmakers ook in trek. Wide receiver Justin Jefferson (1209 ontvangen yards, zeven touchdowns) speelt als een superster, en collega-ontvanger Adam Thielen is ook aan het leveren met tien touchdowns al gevangen. Bovendien zou ster running back Dalvin Cook, die de laatste tijd geblesseerd is, zijn comeback kunnen maken.

De Vikings hebben nu alle hulp nodig die ze kunnen krijgen. Want zoals Hoofd Coach Zimmer al zei: Ze staan met de rug tegen de muur. Van nu af aan heeft elke wedstrijd een play-off karakter.