Ondanks het verbeterde schema onder Brian Flores is de verdediging gewoon niet goed genoeg voor de play-offs. De aanval is een van de beste in de NFL qua individueel talent, maar ze maken te veel turnovers.

De New York Giants hebben al duidelijk gemaakt dat dit team niet aan zijn eigen hoge eisen voldoet. De aanpak van een “competitieve heropbouw” – d.w.z. een nieuwe start, maar met het doel om competitief te blijven – heeft geen vruchten afgeworpen.

Minnesota Vikings hebben nu draft picks nodig

Vikings GM Kwesi Adofo-Mensah moet de knoop doorhakken en profiteren van de sterke vorm van Cousins om de maximale beloning voor de draft pick te bedingen. Minnesota zal sowieso na het seizoen naar een opvolger voor Cousins moeten kijken, omdat het contract van de 35-jarige dan afloopt.

Een ruil nu zou ervoor zorgen dat de Vikings meer wedstrijden verliezen en eerder aan de beurt zijn in de komende draft. Caleb Williams en Drake Maye worden door scoutingexperts beschouwd als potentiële franchise quarterbacks.

Als het team het megasalaris van Cousins vervangt door een rookiecontract, zou er ook meer geld beschikbaar zijn om de afbrokkelende verdediging en aanvalslinie te versterken. En een zekere Justin Jefferson moet ook betaald worden.

NFL: Kirk Cousins zou ook profiteren van een ruil

Voor Cousins zou een ruil ook een vrijlating zijn waarvoor hij afstand zou moeten doen van zijn veto in de niet-handelsclausule. Hij werd jaren geleden binnengehaald als spelleider om een toch al sterk team naar de Super Bowl te leiden. Sindsdien zijn de voortekenen drastisch veranderd. Uiteindelijk is het tijdperk Cousins mislukt, deels door factoren waar hij geen invloed op had.
Er zou zeker een koper gevonden worden. De New York Jets zouden hun seizoen kunnen redden met een ruil van Cousins en in ruil daarvoor een 2025 eerste ronde pick naar Minnesota sturen.

Handelen de San Francisco 49ers voor Cousins?

Of misschien slaat Kyle Shanahan wel toe en haalt hij zijn voormalige modelleerling naar San Francisco om klaar te zijn voor alle blessurescenario’s.

Cousins krijgt alsnog de kans om een titel te winnen. Vikings hoofdcoach en quarterback specialist Kevin O’Connell kan een nieuwe aanval bedenken rond “zijn” gekozen spelverdeler – een win-win situatie voor alle partijen.

Om dat te laten gebeuren, moet de frontoffice hun eigen trots overwinnen en toegeven dat hun plan niet werkte. Dan kan dit verknipte seizoen de hoeksteen worden van een nieuw, succesvoller tijdperk.