Quarterback Matthew Stafford’s contractverlenging van vorig jaar wordt steeds problematischer voor de Los Angeles Rams. Gesprekken over een aanpassing van het werkdocument zijn naar verluidt door de 35-jarige afgewezen. Daarmee brengt hij de toekomstplannen van de tot nu toe gedaalde franchise in gevaar.

Voor ster quarterback Matthew Stafford, die maar negen wedstrijden kon spelen door een blessure, had de franchise blijkbaar een contractaanpassing gepland om de verschrikkelijke personeelskosten te drukken.

Zoals Colin Cowherd echter uitlegde in zijn show op “FS1” en “Fox Sports Radio”, had de 35-jarige dit afgewezen. “Een bron die ik vertrouw vertelde me dat ze opnieuw wilden onderhandelen over zijn contract,” wordt Cowherd geciteerd door “USA Today”: “Maar hij was niet geïnteresseerd. Dat beperkt hun opties en ze waren gefrustreerd door zijn gedrag.”

Los Angeles Rams: monstercontract Stafford legt franchise lam

Na het winnen van de titel had Stafford zijn betaaldag gekregen, door het tekenen van een vierjarig contract van 160 miljoen dollar in maart 2022. Drieënzestig miljoen dollar was al volledig gegarandeerd toen het contract werd getekend en nog eens 57 miljoen dollar kwam afgelopen maart.

Achteraf gezien lijkt het zeer twijfelachtig om 120 miljoen dollar aan garanties over twee jaar uit te geven aan een quarterback die duidelijk last heeft van de tand des tijds.

De vastgelopen onderhandelingen over de contractaanpassing waren nog een tegenslag voor de franchise, waarvan nu gezegd wordt dat ze spijt hebben van het dure contract van de quarterback.

“We hebben gehoord dat hoewel de Rams Stafford niet actief hebben aangeboden, ze waarschijnlijk hoopten dat iemand over hem zou bellen,” meldt Mike Florio van “Pro Football Talk”. “De New York Jets zijn het team dat waarschijnlijk een gooi zou doen naar Stafford als ze niet hadden geruild voor Aaron Rodgers.”

“A-Rod heeft zijn tenten opgeslagen in de Big Apple – en L.A. officials krijgen steeds meer kritiek op de Stafford deal.
Los Angeles Rams: Stafford kwijtraken zal moeilijk worden

Uit de verklaringen van Cowherd wordt niet duidelijk of de Rams op zoek waren naar een eenvoudige herstructurering of een salarisverlaging. Maar Florio concludeert dat Stafford in eerste instantie weigerde om minder salaris aan te nemen.

Stafford’s contract drukt dit jaar $20 miljoen op de cap space van de Rams, maar in de komende jaren neemt de contractlast aanzienlijk toe: tot $49,5 miljoen in 2024 en 2026, en tot $50,5 miljoen in 2025.

De handen van de Rams zijn dus gebonden in hun planning met betrekking tot de herschikking van de franchise.

Als het team in de toekomst besluit om afstand te doen van de spelverdeler, die nog vastligt tot het seizoen 2026, zijn de vooruitzichten niet bepaald rooskleurig. Staffords salaris van 31 miljoen dollar is al volledig gegarandeerd voor het seizoen 2024.

Zelfs dan zullen geïnteresseerde partijen waarschijnlijk niet in de rij staan.