De Minnesota Vikings staan onder druk in de play-off race. Quarterback Kirk Cousins, die deze week voor het eerst in jaren op het blessurerapport stond, zal zijn slechte vorm tegen de Rams moeten overwinnen.

Munich/Minnesota – Eigenlijk zou het blessurerapport van de Minnesota Vikings op woensdag niets bijzonders zijn geweest. Eigenlijk.

Maar omdat er een ongewone naam op stond, werd er meer belang aan gehecht dan gewoonlijk. Quarterback Kirk Cousins, bijvoorbeeld, stond genoteerd met een ribblessure die hij opliep in de Monday Night Game tegen de Chicago Bears.

Dit is bijzonder omdat de spelmaker al acht jaar niet meer op een Injury Report is verschenen. Dit was dus een primeur voor de Vikings, bij wie hij sinds 2018 onder contract staat en die het zondagavond opnemen tegen de Los Angeles Rams.

Cousins eerst op blessure rapport

De 33-jarige voegt zich bij Tom Brady als de enige NFL-quarterbacks die in de afgelopen zeven seizoenen (sinds 2015, toen Cousins tot fulltime starter werd benoemd) geen wedstrijd hebben gemist vanwege een blessure.

Niemand maakte zich echt zorgen over de beperkte training van de signaalgever, want hij kon in ieder geval aan enkele oefeningen meedoen, maar de situatie rond het U.S. Bank Stadium in Minneapolis is niettemin gespannen.

De franchise schoof naar de laatste play-off plek in de NFC met een 17-9 overwinning op de Chicago Bears. Maar er is geen reden om te ontspannen. Met de Philadelphia Eagles en de New Orleans Saints, hebben twee andere ploegen hetzelfde record.

Los Angeles Rams at Vikings

En beide tegenstanders moeten het in Week 16 opnemen tegen zogenaamd makkelijkere tegenstanders. Dus Philly speelt tegen de New York Giants en de Saints tegen de Miami Dolphins.

De Vikingen, aan de andere kant, zijn heel anders. De Los Angeles Rams zijn een van de beste ploegen in de competitie, met een solide verdediging en een aanval met Matthew Stafford en Cooper Kupp. Hard werken voor de verdediging van de Vikings.

De aanwezigheid van Kirk Cousins is des te belangrijker. De 33-jarige heeft genoeg ervaring opgedaan in de strijd om een play-off plek. Maar dat maakt hem nog geen wondermiddel.

Cousins recent met zwakke optredens

So Cousins heeft geen goede prestaties geleverd, vooral in de laatste twee wedstrijden. Drie intercepties, quarterback ratings van minder dan 70 – tegen de Bears haalde hij zelfs een magere 87 passing yards, de minste ooit in zijn 118 NFL wedstrijden als starter.

Om niet net als vorig jaar het naseizoen te missen, is vooral één ding nodig tegen de Rams en in de laatste twee reguliere competitiewedstrijden: een fitte en verbeterde Kirk Cousins.