Aaron Donald staat voor de tweede keer in zijn carrière met zijn Los Angeles Rams in de Super Bowl na een krachtmeting tegen de San Francisco 49ers. Daarmee onderstreept hij nog maar eens hoe belangrijk zijn rol op en naast het veld is bij de Rams.

München/Los Angeles – In de regen van confetti in Los Angeles liet Aaron Donald zich na afloop van de wedstrijd van zijn kalme en vaderlijke kant zien.

Samen met zijn twee kinderen vierde hij als een klein gezin de overwinning in de NFC Championship Game op de San Francisco 49ers. Het was niet duidelijk voor de verdediger dat hij iets anders was dan de kalme en zorgzame familieman van een paar minuten daarvoor.

Want als Aaron Donald op een voetbalveld staat, ontwikkelt hij zich tot een niet te stoppen machine voor de volle 60 minuten. Een waar verdedigingsmonster. De 30-jarige wordt al jaren beschouwd als een van de beste verdedigers in de competitie en wordt door velen al gezien als een toekomstige Hall of Famer.

De superster van de Rams mist echter nog één ding in zijn collectie: een Super Bowl triomf. Een ring die de grootste onsterfelijk maakt. Het kwam dan ook niet als een verrassing dat uitgerekend hij ervoor zorgde dat zijn team uiteindelijk in de finale om de Lombardi Trofee kwam met een ongelofelijke play.

Aaron Donald: Onstuitbaar als een stoomwals

Aaron Donald: Geduld de sleutel tot succes

“We hebben onophoudelijk gevochten tot het einde,” zei Donald na de wedstrijd, volledig uitgeput: “Ik wist: we gingen op geen enkele manier verliezen. Echt niet,” legde hij verder uit. De verdedigende aanvoerder van de Rammen had opluchting over zijn hele gezicht geschreven.

De 49ers gingen het laatste kwart in met een 17-7 voorsprong en hadden alle troeven in handen. Maar het was vooral aan de wilskracht van Donald en co. te danken dat de Rams de comeback toch nog wisten te maken: “Ik voel me geweldig, maar dat was een zwaarbevochten wedstrijd,” vervolgde de verdediger.

“Ik zei de jongens dat we een versnelling hoger moesten. Er stond te veel op het spel, we hadden zo veel te verliezen. We vochten ons eruit en zorgden voor grote spelsituaties wanneer we ze nodig hadden,” concludeerde hij.

Naast zijn cruciale spel om de wedstrijd op het veld te winnen, zorgde de 30-jarige er ook voor dat zijn team in deze situatie terecht kwam.