De Houston Texans kwalificeren zich als zesde AFC-team voor de play-offs. Twee vroege touchdowns zijn voldoende voor het verdedigingssterke team.

De Houston Texans hebben zich als zesde AFC-team gekwalificeerd voor de play-offs van de NFL. Het team van hoofdcoach DeMeco Ryan won met 20-16 (14-3) bij de Los Angeles Chargers.

Twee touchdowns in de eerste twee drives door Jayden Higgins en Jaylin Noel na nog geen zes minuten waren voldoende voor het verdedigingssterke team tegen de aanvallend teleurstellende Chargers.

Hoogtepunten en geselecteerde herhalingen van de NFL gratis streamen op Joyn

De Texans slaagden daarmee in een prestatie die ze zelf voor het laatst in 2018 hadden geleverd: zich plaatsen voor de play-offs, ondanks dat het team het seizoen met drie nederlagen was begonnen. In totaal hadden slechts zes teams dit eerder bereikt.

L.A. had een slechte dag. Het beste voorbeeld hiervan was de slotfase van het tweede kwart. Nadat quarterback Justin Herbert de Chargers met een pass van 60 yard naar Quentin Johnston naar de 14-yardlijn en mogelijke punten had geleid, sloeg tight end Oronde Gadsden bij de vangpoging in de daaropvolgende play de bal zo ongelukkig in de lucht dat Azeez Al-Shaair van Houston de bal in zijn handen kreeg voor een interceptie.

Hoewel Houstons quarterback C.J. Stroud slechts vier plays later ook een interceptie maakte, miste Pro Bowl-kicker Cameron Dicker 14 seconden voor tijd een field goal-poging vanaf 32 yard.

Bovendien miste Dicker het extra punt bij de touchdown voor 16-20 – zijn eerste gemiste poging van het seizoen.
Hetzelfde gold voor field goals tussen 30 en 40 yards.

Texans nog steeds kans op eerste plaats

Met nu 11 overwinningen en 5 nederlagen maken de Texans nog steeds kans op de AFC South, die wordt aangevoerd door de Jacksonville Jaguars met een balans van 11-4.

De ploeg uit Florida neemt het zondag vanaf 19:00 uur in de liveticker op ran.de op tegen de Indianapolis Colts. De Colts, aan het begin van het seizoen lange tijd de beste ploeg van de NFL, zijn met de overwinning van de Texans definitief uitgeschakeld voor de play-offs.

Voor de Chargers, die zich al voor de wedstrijd voor de play-offs hadden gekwalificeerd, is er geen kans meer om de AFC West te winnen, omdat de Denver Broncos daar nu onbereikbaar aan de leiding staan. Bovendien zijn de Chargers in de AFC-ranglijst van de vijfde naar de zesde plaats gezakt, achter Houston.