Na een trage start van het seizoen heeft de verdediging van de Packers haar draai gevonden en speelt ze indrukwekkend. Tegen de Seattle Seahawks met Russell Wilson, stonden ze zelfs helemaal geen punten toe. Maar blessures kunnen de verrassend goede verdediging nu parten spelen.

München/Green Bay – De start van het NFL-seizoen 2021/2022 door de Green Bay Packers is grondig misgegaan. De Packers reisden met hoge verwachtingen naar Jacksonville, om daar met 3:38 vernederd te worden door de New Orleans Saints.

De 35-punten nederlaag was niet alleen het eerste openingsverlies van de Packers sinds 2014, maar ook de hoogste nederlaag in een wedstrijd waarin Aaron Rodgers startte als quarterback voor de Packers.

Als gevolg daarvan werd de verdediging van de Packers bekritiseerd, naast de zwakke Packers-aanval rond Aaron Rodgers.

Het was de slechtst mogelijke start voor de nieuwe defensieve coördinator Joe Barry.

Packers verdediging maakt indruk in de afgelopen weken

Packers pros surprise

Wat maakt de verdediging zo sterk?

Zo hebben inside linebacker De’vondre Campbell, alsook outside linebacker Rashan Gary en nose tackle Kenny Clark, allemaal sterke prestaties neergezet om de ernstige afwezigheid van pass rusher Za’Darius Smith en cornerback Jaire Alexander goed te maken.

Campbell, bijvoorbeeld, werd in oktober uitgeroepen tot NFC Verdedigingsspeler van de Maand dankzij zijn uitstekende prestaties.

In de wedstrijd tegen de Seahawks liep buitenste linebacker Whitney Mercilus echter een bicepsblessure op, voordat ook Rashan Gary het veld moest ruimen met een armblessure. De afwezigheid van Smith en Alexander woog al zwaar, en met Gary en Mercilus voor langere periodes van afwezigheid, zou Green Bay kwaliteit tekort komen. Preston Smith en Jonathan Garvin, die vorig jaar in de zevende ronde werd gekozen, zouden in de bres moeten springen.

De Packers hebben dit seizoen slechts 44 punten toegestaan op @LambeauField, het minst toegestane in de eerste vier thuiswedstrijden van een seizoen sinds 1969 (26 punten). GoPackGo pic.twitter.com/hzF18AOUat

– Green Bay Packers (@packers) November 15, 2021

Twee sterke tegenstanders op komst