Aaron Rodgers moest geblesseerd het veld verlaten tegen de Philadelphia Eagles. Back-up quarterback Jordan Love slaagde niet in een comeback bij de Green Bay Packers, maar liet een behoorlijk optreden zien. Dus de druk op Rodgers neemt toe.

München – Toen de wedstrijd tussen de Green Bay Packers en de Philadelphia Eagles eindigde, gaven de twee startende quarterbacks Aaron Rodgers en Jalen Hurts elkaar geen high-five zoals gebruikelijk.

De reden was simpel: Rodgers zat toen al geblesseerd in de kleedkamer. Hij werd vervangen door Jordan Love, die in plaats daarvan Hurts afratelde. Dus daar waren ze: Love and Hurts.

Sommige mensen zullen bij deze aanblik zeker hebben gedacht aan het gezegde “Love Hurts” – nu, met uitgerekend Rodgers, kan dit op zijn eigen manier uitkomen.

Rodgers op negen onderscheppingen

De twee Green Bay Packers quarterbacks toonden gisteravond ook twee verschillende gezichten. Eén geblesseerd, gebrekkig en uiteindelijk vervangen door een blessure. De andere jong, gemotiveerd en met een optreden dat zijn potentieel onthulde.

While Rodgers gooide twee touchdown passes naar Randall Cobb en Aaron Jones tot hij werd gewisseld vanwege een blessure, hij gooide ook twee intercepties. De eerste kwam al na een paar minuten spelen. De tweede bracht Rodgers’ onderscheppingstotaal op negen.

Rodgers moet eruit in het derde kwart

De quarterback ging toch geblesseerd de wedstrijd in, zijn rechterduim gaf de 38-jarige problemen. De reden voor de wissel was echter een andere blessure. Rodgers kreeg een klap op zijn ribben in het tweede kwartier. Hij ging vervolgens niet verder in het derde kwart.

De Packers maakten na de wedstrijd bekend dat het waarschijnlijk ook om een ribbenstreek en buikspierblessure ging.

Dus een optreden komende zondag tegen de Chicago Bears is twijfelachtig. Rodgers zelf is van plan op het veld te staan, ook al is de definitieve diagnose er nog niet. “Als ik fit ben, zal ik spelen. Misschien ben ik woensdag niet fit, maar zolang er geen grote structurele schade is, zal ik proberen terug op het veld te komen,” zei de Packers-veteraan.

LaFleur: “Love heeft het goed gedaan”

Maar in geval van pech staat de liefde klaar. Met de goede prestaties die hij in het verleden al heeft laten zien, heeft hij meerdere malen bewezen dat hij Rodgers kan vervangen. In zijn eerste drive tegen de Eagles vuurde Love een pass naar rookie-ontvanger Christian Watson, die het spel afmaakte met een 63-yard touchdown.

De hoofdcoach prees hem hiervoor na de wedstrijd. “Hij heeft het echt goed gedaan. Hij was er klaar voor, hij was zelfverzekerd, hij liet precies zien wat we elke dag in de training van hem zien,” zei Matt LaFleur over zijn back-up quarterback. Die eigenschappen, die vastberadenheid van Love zijn wat veel Packers fans momenteel missen bij Rodgers.

De vraag in Green Bay is bijna niet meer of, maar wanneer Love Rodgers zal vervangen. Rodgers heeft natuurlijk weinig interesse in een wisseling van de wacht. Niet zonder reden, als je kijkt naar de cijfers en successen van de regerende MVP uit het verleden.

Maar het huidige seizoen is een ander verhaal. Met een record van 4-8 staan de Packers er het slechtst voor in lange tijd en dreigen ze voor het eerst sinds 2018 de play-offs te missen.

De spelverdeler blijft optimistisch ondanks de matige prestaties. “We hebben nog vijf wedstrijden te gaan, we moeten ze alle vijf winnen en we hebben waarschijnlijk een beetje hulp nodig,” zei Rodgers. “Zolang we nog een wiskundige kans op play-offs hebben, wil ik spelen.”

Watch vervanging bij Packers?

En als dat niet meer het geval zou zijn? Heeft Love dan “toestemming” om als starter aan de race deel te nemen? Gezien Rodgers’ legendarische status zal de jonge spelverdeler waarschijnlijk geduldig moeten blijven.

Mocht Rodgers het seizoen echter afmaken met vergelijkbare prestaties als in de afgelopen weken en zonder de play-offs te halen, dan ligt er wellicht iets in het verschiet voor het komende seizoen in Green Bay.

En dan zullen niet alleen Rodgers’ duim, buikspieren en ribben pijn doen, maar ook Jordan Love. Omdat iedereen weet: Liefde doet pijn.