Jordan Love is de nieuwe startende quarterback van de Green Bay Packers. Na drie jaar achter Aaron Rodgers spreekt de spelverdeler emotioneel over de “zware” tijd, waarvoor hij desondanks “dankbaar” is.

Op het laatst sinds de contractverlenging van ongeveer 22 miljoen dollar is het duidelijk: de Green Bay Packers rekenen op Jordan Love als startende quarterback.

Woensdag maakte Love zijn eerste opwachting als QB1 op het perspodium in Green Bay. Natuurlijk ging de persronde maar over één ding: de afgelopen drie jaar achter Aaron Rodgers als zijn vertegenwoordiger.

Love emotioneel over “moeilijke tijd”

“Uiteraard wist ik, toen ik hier werd opgesteld, meteen wat de situatie was,” zei Love. “Ik wist ook dat mijn tijd eerst zou komen en dat ik eerst moest leren.”

De 24-jarige werd wel emotioneel. “Het moeilijkste was toen hij de contractverlenging kreeg, dat geef ik toe. Ik dacht bij mezelf ‘Zo en wat moet ik nu doen?””

Opgeven was echter geen optie voor de Utah State aluin. “Ik heb toen wat soul-searching gedaan en mezelf verteld dat ik nu meer dan ooit sterk moet presteren,” legt Love uit. “Wanneer ik de kans krijg, ga ik die pakken en wie weet wat er dan gebeurt.”

Alleen maar lovende woorden voor Rodgers

Er is echter geen kwaad bloed tussen Love en zijn voorganger Rodgers. In plaats daarvan is de 24-jarige dankbaar voor zijn tijd als back-up achter de viervoudige MVP. “Ik heb veel van hem geleerd. Hoe hij de stand leidt, hoe hij met teamgenoten omgaat, hoe hij de bal gooit, hoe hij coacht,” herinnert hij zich. “Dat was ongelooflijk waardevol.”

In tegenstelling tot veel verwachtingen was de relatie tussen de twee vrij goed. Ook na de ruil was er contact tussen de quarterbacks. “We wensten elkaar het beste. En als ik hulp nodig heb, kan ik altijd bij hem terecht,” zei Love. “Ik ben dankbaar voor de tijd die ik met hem heb mogen doorbrengen.”

Love ziet zichzelf als “drastisch” verbeterd. “Ik heb natuurlijk niet de ervaring op het veld, maar sinds 2020 begrijp ik ons aanvalsschema steeds beter.”

De verwachtingen zullen hoog zijn voor Love, al in week één. Maar de hoogste verwachtingen voor hem zijn waarschijnlijk voor hemzelf.