De Green Bay Packers kozen Jordan Morgan als 25e om quarterback Jordan Love te beschermen. Experts betwijfelen echter of de 22-jarige linksback wel opgewassen is tegen de eisen van de NFL. De rookie heeft nu zijn positie duidelijk gemaakt

Jordan Love lijkt goed op weg om de nieuwe franchise quarterback van de Green Bay Packers te worden.

General manager Brian Gutekunst’s beslissing om een beschermer voor de 25-jarige te selecteren met de hoogste pick in de draft van dit jaar is daarom volkomen logisch.

De Packers hadden sowieso behoefte aan een offensieve lijn, ze sloegen toe op nr. 25 en namen Jordan Morgan, die in het ideale geval de blindside van Love nog vele jaren zou kunnen beschermen als left tackle.

Maar vanaf het begin twijfelden sommige experts of de 22-jarige het werk wel aankon op NFL-niveau. Morgan was bijvoorbeeld blessuregevoelig tijdens zijn studententijd bij de Arizona Wildcats, miste wedstrijden met schouder- en enkelblessures en scheurde zijn ACL in 2022.

Maar wat de experts nog meer aan het twijfelen bracht, was de armlengte van de 1,96 meter lange speler, die ongeveer 140 kilogram weegt. Deze wordt opgegeven als iets minder dan 84 centimeter, terwijl de NFL herhaaldelijk 86,4 centimeter (34 inch) noemt als de minimumeis voor een offensive tackle.

Morgan wil niet van positie wisselen

Dane Brugler, draft analist bij “The Athletic”, suggereerde daarom dat Morgan beter af zou zijn als guard in de NFL. Morgan zelf denkt er echter niet aan om van positie te veranderen, zoals hij duidelijk maakte tijdens het rookie minikamp van de Packers.

“Ik hoor vaak dat korte armen gedoe,” legde hij uit, lichtelijk geïrriteerd: “Blijkbaar hebben mensen mijn videobeelden niet bekeken. Ik denk dat ik mijn armen heel goed gebruik. Ik houd spelers van de bal, ik bescherm de quarterback en de pass goed. Kijk maar naar de statistieken. Het stoort me niet. Ik ga iedereen het tegendeel bewijzen.”

Morgan, die beschouwd wordt als een goede atleet met een krachtige eerste stap, had in het begin van zijn carrière al problemen met zijn armlengte.

Packers hebben Love als tackle op het roster

“Het kon me niet schelen. Ik vond het niet zo belangrijk toen ik naar de universiteit ging. De coaches zetten me op left tackle omdat ze dachten dat ik een goede left tackle was. En dat was ik ook,” legde Morgan uit.

En hoofdcoach Matt LaFleur lijkt ook in Morgan te geloven als de blindside bodyguard van Love. De rookie staat als offensive tackle op het rooster van de Packers en werd op de eerste dag van het minikamp gebruikt als left tackle. “Ik ga proberen om iedereen te laten zien dat ik een echte left tackle ben en de quarterback kan beschermen,” beloofde Morgan.

Jordan Love zal zeker blij zijn om dat te horen