De Arizona Cardinals lopen voor het eerst dit seizoen als verliezer van het veld. Green Bay legt de zwakte van de Cards bloot en buit die ijskoud uit. Eén ding is duidelijk: het verlies van J.J. Watt raakt de Cardinals hard.

Munich – Het witte vest is bevlekt. De voorheen ongeslagen Arizona Cardinals hebben hun eerste nederlaag van het seizoen geleden tegen de Green Bay Packers.

Kyler Murray en Co. verloren met 21-24, maar hadden een kans om het spel te winnen tot de laatste seconden, toen een interceptie door signaalgever Murray het spel ruïneerde. Hoewel er na de wedstrijd vooral over de aanval van de Cards werd gesproken, liet vooral de verdediging enkele vraagtekens achter.

De Packers, in de persoon van AJ Dillon en Aaron Jones, wisten de running game keer op keer op het spoor te komen, zodat de werparm van Aaron Rodgers, met het oog op 184 yards, een vrij rustige avond had. Het belangrijkste kenmerk van de Cardinals-verdediging, in vergelijking met de zegevierende voorgaande weken, is de maandenlange afwezigheid van J.J. Watt, die een schouderoperatie moet ondergaan.

Zijn contract voor het seizoen was een absolute mijlpaal voor de Cardinals op hun weg om een topteam te worden, maar tegelijkertijd is zijn blessure een duidelijke tegenslag. Watt is een belangrijke speler die vanwege zijn klasse speciale aandacht van tegenstanders trekt. De pass rusher heeft regelmatig te maken met twee blockers tegelijk, maar dat geeft zijn teamgenoten de kans om de quarterback van de tegenstander wat gemakkelijker aan te vallen.

Arizona Cardinals missen meerdere tackles

Licht schema voor Cardinals

Het grote voordeel van de Cardinals hier is dat het speelschema hen goed uitkomt. Van alle ploegen hebben zij het op twee na gemakkelijkste schema in de weken voor het einde van het reguliere seizoen. Als de aanval het kan volhouden, kunnen sommige defensieve zwakheden minder belangrijk worden.

Het sleutelduel in de strijd om de eerste plaats in de NFC West wordt waarschijnlijk de wedstrijd tegen de Los Angeles Rams, die tot nu toe ook slechts één nederlaag op hun naam hebben staan. En wie weet: misschien is sleutelspeler Watt in de play-offs weer klaar om in actie te komen en kan hij daar het verschil maken?

Tot dan, is het aan de rest van de Cardinals verdediging.