De Dallas Cowboys zijn emotioneel kapot na hun play-off exit, Mike McCarthy staat voor het einde van zijn coachcarrière. Quarterback Dak Prescott stond op tegen zijn coach.

Dak Prescott nam geen blad voor de mond.

Hij nam het in niet mis te verstane bewoordingen op tegen zijn coach. Na het even gewelddadige als verrassende play-off verlies tegen de Green Bay Packers (32:48) is dat best gedurfd. Mike McCarthy kan immers het einde tegemoet gaan als hoofdcoach van de Cowboys.

Maar Prescott verbond ook het lot van de coach met het zijne. Hun contracten lopen nog een seizoen door.

“Ik weet niet hoe er vragen kunnen zijn over zijn toekomst, maar ik begrijp de business,” zei Prescott. En verduidelijkte: “Als dat het geval is, dan zou het eerlijk gezegd ook over mij moeten gaan. Ik heb het seizoen dat ik heb gespeeld aan hem te danken. Het team heeft het succes dat het heeft aan hem te danken.”

Dak Prescott begrijpt het vak

Hij begrijpt dat het gaat om het winnen van de Super Bowl, zei Prescott, dat is de standaard van de league en “verdomd zeker de standaard van deze plek,” zei de quarterback. “Ik snap het. Maar zet mij maar op de lijst bij deze.”

Want na een 12-5 seizoen waren de verwachtingen in Dallas heel anders, en zeker niet een exit in de Wild Card Round, en dan ook nog zo’n nadrukkelijke. Prescott vond geen oplossingen tegen de Packers-verdediging en gooide zelfs twee interceptions, waaronder een pick six.

“Ik heb gefaald vanavond”, gaf Prescott eerlijk toe.

Eigenaar Jerry Jones maakte geen geheim van zijn teleurstelling. De Cowboys hebben al een tijdje het personeel om voor hun eerste Super Bowl-overwinning sinds 1995 te spelen. Maar na het derde 12-5 seizoen op rij onder McCarthy, eindigde het team voor de derde keer op rij voortijdig. Jones wilde geen commentaar geven op de toekomst van zijn toch al wankele coach.

Cowboys: Wat zegt Mike McCarthy?

En McCarthy? “Ik denk dat het grootste ding is dat we teleurgesteld zijn,” zei McCarthy. “Ik heb een heel team in de kleedkamer dat pijn heeft. Ik dacht niet verder dan het resultaat van deze wedstrijd.”

Hij denkt niet dat iemand dit had zien aankomen, zei McCarthy. “Je moet het Green Bay nageven. Ze kwamen hier en ze waren hot. Zij kregen het voor elkaar en wij niet. We hebben het in geen enkele fase gered. Dat doet ons pijn, we zijn teleurgesteld, allemaal.”

Waren de Cowboys vlak?

“Ik zou niet zeggen dat we vlak waren,” zei McCarthy. “We hadden energie. Zij maakten meer plays dan wij. De big-play productie; we waren min-drie in turnovers bij rust. Het lukte ons gewoon niet om ze te stoppen. We waren niet in staat om het snel genoeg terug te brengen tot twee punten. We speelden niet naar onze mogelijkheden.”